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Jeff Bezos hat sich von einem Symbol der Internet-Innovation zu einem Sinnbild dafür entwickelt, wie Superreiche den Journalismus verwüsten können. Die Washington Post des Amazon-Gründers kündigte letzte Woche umfassende Entlassungen an, die fast die Hälfte der 790 Mitarbeiter starken Belegschaft eliminierten und was der ehemalige Post-Journalist Paul Farhi als “die größte eintägige Vernichtung von Journalisten seit einer Generation” bezeichnete.
Die Entlassungen wurden den Mitarbeitern per Videoanruf mitgeteilt, was als brutal gehandhabter Prozess beschrieben wurde. Die Kürzungen dezimierten die internationale Berichterstattung der Zeitung und strichen die Hälfte ihrer Auslandsbüros, einschließlich des Kriegskorrespondenten, der aus der Ukraine berichtete. Die Schwere der Stellenverluste hat zu Vergleichen mit den berüchtigten Massenentlassungen von P&O Ferries geführt und die gefühllose Art der Ankündigung hervorgehoben.
Vom Internet-Pionier zum Nachrichten-Zerstörer
Die Ironie ist offensichtlich für Bezos, der 1999 vom Time-Magazin zur Person des Jahres ernannt wurde. Damals sagte er Journalisten, dass die Auszeichnung “nicht so sehr mich wählte, sondern das Internet, und mich als Symbol.” Ein Vierteljahrhundert später ist er tatsächlich wieder zu einem Symbol geworden – aber diesmal repräsentiert er, wie Hyperkapitalisten systematisch Qualitätsjournalismus demontieren können, wenn private Interessen den öffentlichen Dienst überwiegen.
Die Washington Post, einst als eine der größten Zeitungen Amerikas betrachtet, veranschaulicht nun die Gefahren, Nachrichtenorganisationen unter die Kontrolle von Milliardären zu stellen, deren primäre Loyalitäten anderswo liegen. Bezos’ Führung wurde als beschämend charakterisiert und demonstriert, wie viel die Gesellschaft verliert, wenn öffentliche Interessen zweitrangig zu privatem Reichtum werden.
Branche unter Beschuss
Während Stellenkürzungen in der Nachrichtenbranche kaum neu sind – der Sektor kämpft finanziell, seit das Internet traditionelle Geschäftsmodelle disrupted hat – repräsentieren das Ausmaß und die Art der Washington Post-Entlassungen einen neuen Tiefpunkt. Die Zeitungsbranche weltweit hat ähnlichen Druck verspürt, da die digitale Transformation traditionelle Einnahmequellen aus Print-Werbung und Abonnements erodiert hat.
Weitreichende Auswirkungen auf die Medienunabhängigkeit
Die Washington Post-Kürzungen dienen als warnendes Beispiel für die Konzentration des Medienbesitzes bei Superreichen. Wenn Nachrichtenorganisationen zu Spielzeugen für Milliardäre werden, leiden zwangsläufig redaktionelle Unabhängigkeit und öffentlicher Dienst im Journalismus. Die brutale Effizienz, mit der fast 400 Journalisten entlassen wurden, illustriert, wie schnell Qualitätsberichterstattung für Kostensenkungsmaßnahmen geopfert werden kann.
Das Timing der Eliminierung der internationalen Berichterstattung, einschließlich der Ukraine-Korrespondenten-Position während eines aktiven Konflikts, unterstreicht, wie privater Besitz die Fähigkeit von Nachrichtenorganisationen beeinträchtigen kann, dem öffentlichen Interesse während kritischer globaler Ereignisse zu dienen.
