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Mileis Gesetzentwurf zur Arbeitsmodernisierung passierte das Unterhaus am 20. Februar mit 135-115 Stimmen, überstand einen 24-stündigen Generalstreik und kehrt nun für eine finale Abstimmung in den Senat zurück — doch in Stahlstädten wie Villa Constitución, wo ArcelorMittal Acindars Belegschaft durch rotierende Suspendierungen bei sinkenden Lohnsätzen zirkuliert, wird die Kluft zwischen legislativem Sieg und wirtschaftlicher Erholung immer größer.
Der Gesetzentwurf passiert den Kongress — knapp
Argentiniens Abgeordnetenkammer genehmigte Präsident Javier Mileis Flaggschiff-Arbeitsreform am frühen 20. Februar nach einer nächtlichen Sitzung und schickte die geänderte Gesetzgebung zur endgültigen Ratifizierung zurück in den Senat. Die 135-115 Abstimmung markierte die Fähigkeit der regierenden Koalition La Libertad Avanza, eine arbeitsfähige Mehrheit zu bilden, indem sie Unterstützung von der PRO, der Unión Cívica Radical und mehreren Provinzblöcken anzog — doch der Spielraum erforderte ein bedeutendes Zugeständnis. Um die Verabschiedung zu sichern, strich Mileis Team Artikel 44 heraus, der in bestimmten Fällen die Krankengeld-Zahlungen halbiert hätte, nachdem klar wurde, dass diese Bestimmung den Gesetzentwurf vollständig versenken würde. Da das Unterhaus den Text änderte, muss der Senat erneut abstimmen; Führungspersonen der regierenden Koalition haben eine gemeinsame Ausschusssitzung einberufen, um den Gesetzentwurf bis zum 27. Februar auf die Tagesordnung zu bringen, vor Mileis Rede zur Lage der Nation.
Der Gesetzentwurf baut Arbeitsregulierungen ab, die auf die 1970er Jahre zurückgehen. Unter den wichtigsten Änderungen: Arbeitgeber können den Arbeitstag von acht auf zwölf Stunden verlängern, eine neue “Zeitbank” ersetzt bezahlte Überstunden, und Lohnverhandlungen sind auf Unternehmensebene erlaubt, anstatt ausschließlich durch Branchenabkommen. Der Senat hatte seine Version am 12. Februar mit 42-30 Stimmen verabschiedet und sofortiges Investoreninteresse als Test dafür geweckt, ob Milei seine Reformagenda nach dem Wahlsieg seiner Partei bei den Zwischenwahlen aufrechterhalten kann.
Ein Streik, der die Hauptstadt lahmlegte
Die CGT, Argentiniens größter Gewerkschaftsdachverband, antwortete mit dem vierten Generalstreik von Mileis Präsidentschaft. Der 24-stündige Ausstand vom 19.-20. Februar legte Buenos Aires’ U-Bahn-System lahm, ließ 255 Flüge von Aerolíneas Argentinas ausfallen und stoppte Busse, Taxis und Fracht im ganzen Land. Die Konfrontation entfaltete sich zwei Tage nachdem der Reifenhersteller Fate — eine 85 Jahre alte Institution und der einzige national-eigene Radialreifenproduzent des Landes — die sofortige und dauerhafte Schließung seines Werks in der Provinz Buenos Aires ankündigte und 920 Arbeiter ohne Vorankündigung entließ. Das Timing war für beide Seiten nicht verloren.
Villa Constitución: Der Rust Belt im Kleinformat
Drei Stunden nördlich von Buenos Aires destilliert die Hafenstadt Villa Constitución Argentiniens Industriekrise in eine einzige Postleitzahl. Der Paraná-Fluss ist durch Dürre so seicht geworden, dass Schiffe auf Grund laufen. Drogengewalt aus dem nahen Rosario hat sich in die Gemeinde ausgebreitet. Und der ArcelorMittal Acindar Stahlkomplex — jahrzehntelang der wirtschaftliche Anker der Stadt — arbeitet seit 2024 mit etwa halber Kapazität, die Produktion kollabierte von 1,2 Millionen Tonnen Walzstahl auf geschätzte 600.000 Tonnen, da die Ausgaben für öffentliche Arbeiten einfroren, die inländische Nachfrage einbrach und subventionierte chinesische Importe die lokalen Preise unterboten. Der Verband der Industrien von Santa Fe berichtete, dass die provinzielle Stahlproduktion um 45 Prozent im Jahresvergleich fiel und das niedrigste Niveau seit siebzehn Jahren erreichte.
Acindars etwa 2.500 direkte Angestellte durchlaufen seit 2024 ausgehandelte rotierende Suspendierungen, ein Mechanismus, der unter einem Abkommen mit der örtlichen UOM-Metallarbeitergewerkschaft bis 2026 verlängert wurde. Das Abkommen legt eine absteigende Lohnskala fest: 83 Prozent des Gehalts im Januar und Februar, fallend auf 75 Prozent im letzten Quartal. Das Werk war zwischen Mitte Dezember und dem 11. Januar fast vollständig geschlossen. Bürgermeister Jorge Berti, nun in seiner dritten aufeinanderfolgenden Amtszeit, hat die Casa Rosada zweimal in vier Monaten besucht, um den Fall zu vertreten und zu warnen, dass weitere Arbeitsplatzverluzte “einen sozialen Konflikt unvorhersehbarer Konsequenzen” auslösen könnten.
Der Strukturschaden
Die Zahlen reichen weit über Villa Constitución hinaus. Die formelle Angestelltenbeschäftigung ist seit Mileis Amtsantritt im Dezember 2023 um mehr als 270.000 Stellen gefallen, mit den steilsten Rückgängen in der öffentlichen Verwaltung, im Baugewerbe und in der Produktion. Der Handelsverband Industriales Pymes Argentinos schätzt, dass mehr als 22.000 Unternehmen in zwei Jahren unter einer Liberalisierungspolitik geschlossen haben, die Zölle senkte, Zollkontrollen lockerte und das Anti-Dumping-Regime reformierte. Argentinische Unternehmen haben die gleiche Anzahl formeller Lohnarbeitsplätze wie vor einem Jahrzehnt, obwohl die Bevölkerung um drei Millionen gewachsen ist. Nach einigen Schätzungen arbeitet die Hälfte aller argentinischen Arbeiter schwarz.
Villa Constitución hat seit den 1990er Jahren wiederholte Entlassungswellen überstanden — zuerst unter Menems Marktreformen, dann nach der Schließung des Autoteilwerks, die Macris Wahl 2015 folgte. Was die aktuelle Episode auszeichnet, ist das Ausmaß: die Kombination aus einem starken Peso, offenen Handelsgrenzen und kollabierten öffentlichen Investitionen trifft mehrere Schwerindustrien gleichzeitig. Die Schließung von Fates Reifenwerk, wo chinesische Importe ein Marktanteilsmuster erobert hatten, das die Zollverzerrungen widerspiegelt, die globale Rohstoffströme umformen, wurde zum Emblem der Reibung.
Was die Reform löst — und was nicht
Milei rahmt die Gesetzgebung als wesentlich ein, um Argentiniens riesige informelle Wirtschaft in die registrierte Belegschaft zu ziehen. Der ehemalige Arbeitsunterstaatssekretär José Anchorena, der unter Macri diente, charakterisierte den Ansatz als Abkehr von des Präsidenten üblichem Stil: “Das ist nicht die Kettensäge. Diese Reform ist moderat, aber sie ist ein Anfang.” IMF-Sprecherin Julie Kozack unterstützte die Richtung der Reform auf einer Pressekonferenz am 20. Februar und sagte, sie solle Arbeitsplätze schaffen, warnte aber, dass “ordnungsgemäße Abmilderung” der Übergangskosten wichtig wäre.
Der politische Hintergrund begünstigt die Verabschiedung. Mileis Koalition gewann mehr als vierzig Prozent der Volksabstimmung bei den Zwischenwahlen im Oktober, und Trump bekräftigte seine Unterstützung öffentlich am Tag der Unterhaus-Abstimmung, nachdem er Argentinien bereits mit einer 20-Milliarden-Dollar Federal Reserve Swap-Linie im September 2025 unterstützt hatte. Wenn die Reform Gesetz wird, könnte sie die Kreditkosten senken und Argentinien seiner ersten internationalen Staatsanleihe-Emission seit dem Ausfall 2020 näherbringen, obwohl Marktanalysten warnen, dass Stahlproduzenten weltweit mit struktureller Überkapazität kämpfen, die keine Arbeitsreform eines einzelnen Landes lösen kann.
Aber Arbeitsexperten sind nicht überzeugt, dass der Gesetzentwurf eine Einstellungswelle auslösen wird, selbst bei einem zweiten aufeinanderfolgenden Jahr mit über vier Prozent BIP-Wachstum. Die Reform adressiert die Kosten formeller Beschäftigung; sie adressiert nicht den starken Peso, der die Exportwettbewerbsfähigkeit zermalmt, den Kollaps der Infrastrukturausgaben, der Stahl- und Zementproduzenten lahmgelegt hat, oder die chinesische Importflut, die Fate schloss und Acindars Auftragsbuch drückt. In Villa Constitución, wo Arbeiter zu Schichten erscheinen, die je nach Produktionsplan der Woche materialisieren können oder auch nicht, ist die Debatte darüber, wie Regierungen Handelsbefugnisse ausüben, nicht theoretisch. Die Reform mag den Senat passieren. Ob sie die Fabrikhalle erreicht, ist eine völlig andere Frage.
Quellen: Buenos Aires Times, Al Jazeera, AP/The Hill
