Reading time: 5 min
Der IISS-Bericht “Boomtime at Bohai” enthüllt, dass Peking zwischen 2021 und 2025 zehn atomgetriebene U-Boote mit einer Verdrängung von 79.000 Tonnen startete und damit die US-Produktion sowohl bei der Anzahl der Rümpfe als auch beim Tonnagegewicht übertraf, während Washingtons Werften Schwierigkeiten haben, auch nur 1,2 Boote pro Jahr zu liefern.
Die Zahlen hinter der Trendwende
Chinas Atom-U-Boot-Produktion hat eine Transformation durchlaufen, die das International Institute for Strategic Studies in drastischen quantitativen Begriffen beschreibt. Zwischen 2021 und 2025 startete die People’s Liberation Army Navy (PLAN) zehn atomgetriebene U-Boote mit einer kombinierten Verdrängung von etwa 79.000 Tonnen, so der am 16. Februar veröffentlichte IISS-Bericht. Im selben Zeitraum starteten die Vereinigten Staaten sieben Boote mit einer Verdrängung von 55.500 Tonnen. Der Vergleich stellt eine dramatische Umkehrung gegenüber dem Zyklus 2016–2020 dar, als China nur drei Starts mit insgesamt 23.000 Tonnen schaffte, während die US Navy sieben Boote mit 55.500 Tonnen startete. Die IISS-Senior-Fellows Henry Boyd und Tom Waldyn stützten ihre Bewertung auf kommerziell verfügbare Satellitenbilder der Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. (BSHIC)-Anlage in Huludao, Nordchina – der einzigen Werft, die für den Bau der atomgetriebenen Flotte der PLAN verantwortlich ist. Eine zweite Produktionshalle, die zwischen 2019 und 2022 an dem Standort gebaut wurde, hat China in die Lage versetzt, einen “1+2”-Produktionsrhythmus zu erreichen, der dem Produktionstempo entspricht, das US-Planer anstreben, aber konsistent nicht aufrechterhalten konnten.
Was Peking baut
Die IISS-Bewertung identifiziert drei verschiedene U-Boot-Programme, die die Expansion vorantreiben. Strategisch am bedeutsamsten sind das siebte und achte Type 094 (Jin-Klasse) nuklear bewaffnete ballistische Raketen-U-Boot (SSBNs), die Pekings seegestützte nukleare Abschreckung stärken und das dritte Bein seiner nuklearen Triade neben landgestützten Interkontinentalraketen und strategischen Bombern vervollständigen. Kommerzielle Satellitenbilder von Anfang 2026 zeigten sechs Type 094 über vier Standorte verteilt: die BSHIC-Werft, die 1. U-Boot-Basis in Jianggezhuang, die Xiaopingdao-Testanlage und die 2. U-Boot-Basis in der Yalong-Bucht auf der Insel Hainan. Parallel dazu hat BSHIC seit 2022 mindestens neun Type 093B (Shang III) atomgetriebene Lenkraketen-U-Boote (SSGNs) produziert, eine verbesserte Variante der früheren Type 093A, die mit vertikalen Startsystemen für Lenkraketen ausgestattet ist. Ein SSGN der nächsten Generation, Berichten zufolge als Type 09V bezeichnet, wurde ebenfalls diesen Monat gestartet. Mit Blick auf die Zukunft wird erwartet, dass die Type 096 SSBN – die voraussichtlich die Langstrecken-JL-3-U-Boot-gestützte ballistische Rakete tragen wird – später in diesem Jahrzehnt bei Bohai in Produktion geht und Ende der 2020er oder Anfang der 2030er Jahre in Dienst gestellt wird.
Der Qualitätsvorsprung begünstigt noch immer Washington
Reine Startzahlen erzählen jedoch nicht die ganze Geschichte. Der IISS-Bericht weist sorgfältig darauf hin, dass sowohl die Type 093- als auch die Type 094-Rümpfe lauter bleiben als ihre westlichen Gegenstücke, was sie leichter zu entdecken und zu verfolgen macht. Eine Bewertung des US Office of Naval Intelligence von 2009 verglich ihre akustischen Signaturen mit sowjetischen Designs aus der späten Zeit des Kalten Krieges – eine Charakterisierung, die, obwohl veraltet, noch immer in Open-Source-Analysen weit zitiert wird. Diese Lärmbelastung hat operative Konsequenzen: Es wird derzeit angenommen, dass die Type 094 SSBNs nur in den relativ geschützten Gewässern des Südchinesischen Meeres patrouillieren, wo andere PLA-Assets einen Schutzschirm bieten können, anstatt frei im offenen Ozean zu operieren. US-U-Boote gelten dagegen als deutlich leiser und technologisch ausgereifter und behalten Vorteile in Tarnung, Sensorsystemen und Kampfsystemen. Dennoch erkennt das IISS an, dass qualitative Bewertungen für chinesische Plattformen von Natur aus schwer zu verifizieren sind und dass jede aufeinanderfolgende Rumpfvariante schrittweise Verbesserungen eingebaut hat.
Amerikas Industriebasis unter Druck
Chinas Produktionsbeschleunigung fällt mit sich vertiefenden Problemen im US-Marineschiffbau zusammen. Ein Bericht des Congressional Research Service, der dem Kongress im Januar 2026 vorgelegt wurde, stellte fest, dass amerikanische Werften seit 2022 nur 1,1 bis 1,2 Virginia-Klasse-Angriffs-U-Boote pro Jahr geliefert haben, deutlich unter dem Ziel von zwei pro Jahr. Das Columbia-Klasse ballistische Raketen-U-Boot-Programm – der Ersatz für die alternden Ohio-Klasse-Boote, die Amerikas seegestützte nukleare Abschreckung tragen – läuft mindestens ein Jahr hinter dem Zeitplan, wobei das Führungsschiff USS District of Columbia nun für 2028 erwartet wird. Der CRS prognostiziert, dass die US-Angriffs-U-Boot-Flotte bis 2030 ein “Tal” von nur 47 Booten erreichen wird, da ältere Los Angeles-Klasse-U-Boote schneller ausgemustert werden als Ersatz ankommt. Es wird nicht erwartet, dass sich die Zahlen bis 2032 auf 50 erholen, vorausgesetzt, die Bauziele werden erreicht. Zusätzlich zum Druck verpflichtet das AUKUS-Abkommen Washington, ab den frühen 2030er Jahren drei bis fünf Virginia-Klasse-Boote an Australien zu verkaufen, was eine Flotte weiter belastet, die laut CRS-Warnung vor einer Periode erhöhter operativer Belastung und potenziell geschwächter konventioneller Abschreckung steht.
Strategische Auswirkungen für den Indo-Pazifik
Das U-Boot-Gleichgewicht trägt Konsequenzen, die weit über Flotteninventare hinausgehen. Atomgetriebene U-Boote ermöglichen anhaltende, verdeckte Operationen weit von Heimathäfen entfernt – eine Fähigkeit, die sowohl nukleare Abschreckung als auch konventionelle Machtprojektion untermauert. Für Peking stärkt eine größere SSBN-Flotte, die unter dem Schutzschirm der Anti-Access-Systeme des Südchinesischen Meeres operiert, die Überlebensfähigkeit seiner Zweitschlag-nuklearen Fähigkeit – ein Faktor, der Abschreckungskalkulationen für jede Macht in der Region neu gestaltet. Die industrielle Dimension des Wettbewerbs spiegelt breitere Muster wider, die in Chinas rekordverdächtiger Halbleiterproduktion sichtbar sind, wo staatlich gelenkte Fertigungskapazitäten westliche Kapazitäten in strategisch kritischen Sektoren überholen. Währenddessen nehmen alliierte Reaktionen Fahrt auf: Südkoreas boomender Verteidigungsindustriesektor, angetrieben vom selben Halbleiter-Superzyklus, der seine Aktienmärkte zu Rekordhöhen treibt, startete im Oktober 2025 sein eigenes Jang Yeongsil-U-Boot als Teil einer erweiternden regionalen Unterwasserfähigkeit. Die zentrale Schlussfolgerung des IISS-Berichts ist, dass Chinas U-Boot-Aufbau eine Schwelle überschritten hat: Es ist nicht mehr nur eine Werftexpansionsgeschichte, sondern ein struktureller Wandel in der Seemacht des Indo-Pazifiks. Ob Peking schnellere Produktion in effektive operative Hebelwirkung umwandeln kann, hängt davon ab, die Qualitätslücke zu schließen – aber jedes Jahr, in dem die US-Produktion hinter ihren eigenen Zielen zurückbleibt, verengt sich das Fenster für die Aufrechterhaltung der amerikanischen Unterwasserdominanz weiter.
