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Qatar planea más que duplicar su producción de gas natural licuado a 160 millones de toneladas por año mientras cinco de los CEOs energéticos más poderosos del mundo usaron LNG2026 en Doha para presentar un frente unido contra las reglas de cadena de suministro de la Unión Europea. Con la propia participación de la UE en el GNL qatarí ya reduciéndose a solo 6% y una prohibición de importación rusa que se avecina desde 2027, Bruselas enfrenta la perspectiva de perder acceso a los mismos suministros que más necesitará — en el momento preciso en que tiene menos influencia para exigirlos.
La apuesta de 160 millones de toneladas
El CEO de QatarEnergy y Ministro de Energía Saad Sherida Al-Kaabi abrió LNG2026 — celebrado del 2 al 5 de febrero en el Qatar National Convention Centre — con un objetivo de producción que eclipsa cualquier expansión individual en la historia del GNL. El proyecto North Field East de Qatar, con 32 millones de toneladas de capacidad anual a través de cuatro mega-trenes, comenzará la puesta en servicio de su primer tren para mediados de 2026 (Gulf Times, 22 mayo 2025). North Field South añade otros 16 millones de toneladas para 2027–2028, y North Field West — anunciado en febrero de 2024 después de que perforación de evaluación confirmara 240 billones de pies cúbicos de reservas adicionales — contribuye otros 16 millones de toneladas antes del final de la década, llevando la capacidad doméstica a 142 millones de toneladas (QatarEnergy). Incluyendo la instalación Golden Pass de tres trenes en Texas, una empresa conjunta con ExxonMobil que se acerca a la puesta en servicio, la producción total de QatarEnergy alcanza 160 millones de toneladas — convirtiéndolo en el mayor exportador individual de GNL por empresa, mientras Qatar como país se sitúa detrás solo de Estados Unidos (Gulf Times).
La conferencia subrayó hacia dónde se dirige ese gas. El CEO de Shell Wael Sawan proyectó que la demanda global de GNL subirá a 650–700 millones de toneladas para 2040, desde aproximadamente 415 millones de toneladas hoy, impulsada por lo que describió como el mundo añadiendo el equivalente energético de Suiza cada mes hasta 2050 (Reuters, 2 febrero 2026). El CEO de ConocoPhillips Ryan Lance pronosticó que la demanda se duplicará dentro de 20 años a 800 millones de toneladas para 2050. Al-Kaabi fue más directo: la creciente demanda de electricidad de IA y centros de datos, combinada con el creciente consumo asiático y las necesidades europeas, podría convertir el exceso de oferta anticipado a mediados de la década en escasez para 2030 (Reuters).
Asia toma el volumen, Europa recibe las sobras
El panorama de demanda pintado en LNG2026 fue abrumadoramente asiático. India planea elevar el gas del 6–7% al 15% de su mezcla energética para 2030. Japón y Corea del Sur citaron la expansión de centros de datos como impulsor principal de requisitos crecientes. Los sectores de camiones alimentados por GNL de China e India han surgido durante los últimos dos a tres años. Al-Kaabi señaló Bangladesh, Sri Lanka, Filipinas y Vietnam como mercados donde la demanda futura será enorme (Reuters). Al margen, QatarEnergy firmó un acuerdo histórico de compra y venta de 27 años con JERA, el mayor generador eléctrico de Japón, por hasta 3 millones de toneladas anuales — el tipo de compromiso ultra-largo plazo que Europa ha luchado por asegurar (Doha News, 6 febrero 2026).
La posición de la UE se está debilitando en tiempo real. Los datos de Eurostat para Q3 2025 muestran a Qatar suministrando solo 6% de las importaciones de GNL de la UE, desde aproximadamente 14% en 2024. Estados Unidos ahora representa 59.9% del GNL de la UE. La propia entrevista de Qatar con Euronews en LNG2026 citó a Sawan notando que los niveles de almacenamiento de gas europeo están alrededor del 40%, comparado con un promedio de cinco años del 65% — una vulnerabilidad que se agudizará más cuando la prohibición de la UE sobre importaciones de GNL ruso entre en vigor desde enero de 2027 bajo sanciones adoptadas en octubre de 2025 (European Commission, Q2 2025 Gas Market Report).
El enfrentamiento CSDDD — y la retirada de Bruselas
La Directiva de Diligencia Debida de Sostenibilidad Corporativa, adoptada en junio de 2024, requiere que las grandes empresas que operan en la UE identifiquen y aborden los impactos de derechos humanos y ambientales a través de sus cadenas de suministro. Para Qatar — donde las condiciones laborales de migrantes en el sector energético permanecen bajo escrutinio internacional — el alcance extraterritorial de la directiva y la penalidad original de hasta 5% del volumen de negocios global representaba una carga de cumplimiento existencial.
Al-Kaabi escaló a través de 2025 con claridad creciente. En ADIPEC en octubre, declaró que Qatar detendría las entregas de GNL a Europa si la directiva permanecía sin cambios. En el mismo mes, co-firmó una carta abierta con el Secretario de Energía de EE.UU. Chris Wright a cada jefe de estado de la UE, llamando a la directiva una amenaza existencial para las asociaciones energéticas y demandando su derogación o la eliminación de provisiones clave incluyendo aplicación extraterritorial, planes de transición climática y responsabilidad civil (US Department of Energy, octubre 2025). Cuarenta y seis CEOs europeos pidieron por separado lo mismo.
Bruselas parpadeó. El paquete Omnibus I, acordado provisionalmente por el Parlamento Europeo y el Consejo el 9 de diciembre de 2025 y aprobado por el Parlamento el 16 de diciembre, destripó la directiva. El umbral de alcance se elevó de 1,000 a 5,000 empleados con €1.5 mil millones en volumen de negocios. El plan obligatorio de transición climática fue eliminado completamente. La responsabilidad civil a nivel de la UE fue removida. Las penalidades fueron limitadas al 3% del volumen de negocios. La implementación fue diferida a julio de 2029 — cinco años después de la adopción (Council of the EU, 9 diciembre 2025). Sin embargo, la carta de Al-Kaabi y Wright describió incluso el Omnibus como quedando “groseramente corto” en abordar sus preocupaciones (ESG Today).
El próximo frente regulatorio
Largamente ausente de los titulares de LNG2026 — pero posiblemente más consecuencial — es la Regulación de Emisiones de Metano de la UE (2024/1787), que entró en vigor en agosto de 2024. Desde enero de 2027, todos los nuevos contratos de importación de GNL deben demostrar que los productores aplican estándares de monitoreo, reporte y verificación equivalentes a los propios de la UE. Desde agosto de 2028, los importadores deben reportar la intensidad de metano de sus cargas. Y desde agosto de 2030, las importaciones bajo contratos nuevos o renovados deben caer por debajo de un umbral máximo de intensidad de metano a ser establecido por la Comisión Europea — efectivamente creando una barrera técnica que podría bloquear cargas no conformes del mercado de la UE completamente (Norton Rose Fulbright; EUR-Lex 2024/1787).
Al-Kaabi ha abordado ambas regulaciones en tándem, y la posición de Qatar es inequívoca: no tiene planes de lograr cero neto en el futuro cercano. Para compradores europeos ya bloqueados en contratos de largo plazo con Shell, TotalEnergies y ENI — típicamente acuerdos de 27 años con precios indexados al crudo — la incertidumbre regulatoria añade riesgo de cumplimiento encima del riesgo de suministro. La IEA ha sugerido que Europa debería reemplazar el GNL ruso con suministros qataríes desde 2027, pero el trabajo diplomático para ese giro se mueve en la dirección opuesta.
El panorama estructural es claro. La expansión de Qatar no está dirigida a Europa. El apetito de Asia, la demanda de energía impulsada por IA y la pura escala de las necesidades energéticas de mercados emergentes le dan a QatarEnergy el lujo de elegir sus clientes. Europa, habiendo quemado su puente con Rusia y antagonizado a su proveedor alternativo con regulación extraterritorial, ahora enfrenta un mercado en el que debe competir por cada carga — desde una posición de relevancia decreciente y reservas de almacenamiento menguantes.
