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Una sesión estratégica a puerta cerrada en el Capitol Hill Club puso al descubierto la tensión central de la campaña republicana para las elecciones intermedias: un manual económico basado en datos que funciona sobre el papel y un presidente cuyo discurso en Georgia divagó desde alardes arancelarios hasta bromas sobre la Medalla de Honor y una declaración de victoria sobre la asequibilidad, lo que llevó a sus propios asesores a ejecutar lo que equivale a dos campañas paralelas.
La Reunión del Capitol Hill Club
La noche del 17 de febrero, aproximadamente 75 a 100 altos funcionarios —incluyendo al Secretario del Tesoro Scott Bessent, al Secretario de Comercio Howard Lutnick y al Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr.— se reunieron en el Capitol Hill Club para una sesión de trabajo de casi dos horas organizada por la Jefa de Gabinete Susie Wiles y el Subjefe de Gabinete James Blair. El encuestador Tony Fabrizio abrió con aproximadamente 25 diapositivas de datos de votantes, seguido por la evaluación estratégica de Blair y un plan para desplegar miembros del Gabinete a 36 distritos de la Cámara objetivo antes de las elecciones intermedias de noviembre.
El veredicto de Fabrizio fue contundente. La economía sigue siendo el tema dominante para los votantes persuadibles —hombres, moderados, verdaderos independientes y votantes hispanos— pero argumentar que los salarios están subiendo no resuena. Los mensajes que tuvieron mejor resultado incluyeron prohibir el comercio de acciones del Congreso, transparencia en precios de seguros de salud, reducir costos de medicamentos recetados, extender los recortes fiscales de Trump y asequibilidad de vivienda. Tomar crédito por el control fronterizo apenas movió la aguja.
El Problema de las Dos Campañas
Blair delineó los vientos en contra históricos: desde la Segunda Guerra Mundial, el partido del presidente ha perdido escaños en la Cámara en todas las elecciones intermedias excepto en unas pocas. Citó la elección especial del Distrito 7 de Tennessee —salvada a través de movilización agresiva en etapa tardía— como fuente de lecciones. Blair reconoció que Trump se comunicará como considere apropiado, y que todos los demás deben compensar con mensajes disciplinados. Los asistentes describieron el resultado como dos campañas separadas pero relacionadas ejecutándose en paralelo.
La necesidad de esa estructura dual se hizo evidente dos días después en Coosa Steel Corporation en Rome, Georgia. Trump destacó la inversión impulsada por aranceles, empleo récord, el S&P 500 cruzando 7,000 y el Dow superando 50,000. Pero el discurso de aproximadamente una hora se desvió hacia afirmaciones desmentidas sobre las elecciones de 2020, un deseo expresado de otorgarse a sí mismo la Medalla de Honor del Congreso, y la declaración de que había “ganado la asequibilidad” —una afirmación que su propio equipo retractó. También emitió un ultimátum de 10 a 15 días a Irán y acusó al ex presidente Obama de divulgar información clasificada sobre vida extraterrestre.
Los Números Detrás de la Ansiedad
La urgencia está arraigada en números deteriorándose. Pew Research encontró la aprobación de Trump en 37 por ciento a finales de enero, bajando del 40 por ciento en otoño. Una encuesta de CNN/SSRS del 17 al 20 de febrero la ubicó en 36 por ciento, con aprobación entre independientes en un nuevo mínimo del segundo término y 68 por ciento de encuestados diciendo que el presidente no se ha enfocado en los problemas más importantes del país. Una encuesta de ABC News/Washington Post/Ipsos encontró que 48 por ciento cree que la economía ha empeorado bajo Trump; sobre aranceles, 64 por ciento desaprueba, y sobre inflación, 65 por ciento.
Los demócratas han capitalizado. El DNC afirma nueve cambios en elecciones especiales en distritos que Trump ganó, y el partido mantiene una ventaja de seis puntos en preferencia de voto congressional. En Georgia, el presidente del Partido Demócrata Charlie Bailey enmarcó el argumento de las intermedias como populismo económico directo: los aranceles han aumentado las cuentas del supermercado y costos de atención médica, mientras que las políticas comerciales de Trump continúan generando fricción con aliados clave.
El Manual de FDR y Sus Límites
Blair ha extraído inspiración explícita de la campaña de 1934 de Franklin D. Roosevelt —una de las raras ocasiones desde la Guerra Civil cuando el partido de un presidente ganó escaños en la Cámara en las intermedias. Roosevelt nunca afirmó que la Depresión había terminado; su equipo argumentó que las condiciones estaban mejorando y continuarían bajo el gobierno demócrata. La adaptación de Blair instruye a los sustitutos a reconocer que los votantes están sufriendo mientras enfatizan logros —recortes fiscales, precios más bajos de gasolina, inversión extranjera— y prometen más a través del paquete fiscal “Great Big Beautiful Bill” en el Congreso.
La estrategia requiere disciplina —que es precisamente donde el episodio de Georgia ilustró la brecha. El equipo de prensa de la Casa Blanca distribuyó una declaración proclamando “el liderazgo republicano está construyendo un futuro más brillante y próspero para todos los georgianos,” mientras que las observaciones reales del presidente generaron titulares sobre medallas auto-otorgadas. La politóloga de la Universidad Emory Andra Gillespie capturó la pregunta central: si Trump aún puede doblar narrativas en su dirección cuando las tensiones comerciales crecientes con Beijing agregan mayor incertidumbre a las perspectivas que los votantes juzgarán en noviembre.
Estado de la Unión: El Guión Encuentra el Escenario
Trump tuvo su oportunidad el martes por la noche, entregando un Estado de la Unión que rompió récords —una hora y 48 minutos, el discurso más largo a una sesión conjunta del Congreso en al menos 60 años— que abrió con la economía, precisamente lo que prescribían los datos de Fabrizio. Culpó a Biden por el aumento de precios y promocionó el paquete fiscal “Great Big Beautiful Bill,” atrayendo ovaciones de pie de los republicanos. Pero el discurso maratón también desató enfrentamientos: el Rep. Al Green fue escoltado fuera por sostener una señal de protesta, mientras que las Reps. Ilhan Omar y Rashida Tlaib interrumpieron al presidente gritando desde el piso de la cámara. La Gobernadora de Virginia Abigail Spanberger, entregando la respuesta demócrata, martilló la asequibilidad como el contraste central. Si el mensaje económico atraviesa un paisaje caótico de intermedias o es ahogado por el espectáculo permanece como la pregunta definitoria para los republicanos rumbo a noviembre.
