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政府管理下の製鋼メーカーは、アンカラ-イズミル高速鉄道向けに3万6千トンのレールを供給する予定で、4月以降納税者に3億5,900万ポンドの負担をかけている工場にとって待望の受注となった。
契約内容
British Steelは、トルコのアンカラ-イズミル高速鉄道向けに3万6千トンの60E2レールを供給する数千万ポンド相当の8桁契約を獲得した。この高速鉄道は、現在トルコで建設中の最大級のインフラプロジェクトの一つである。トルコ政府に代わってSauerwein & Schaefer Bauと共に路線建設を行うERG International Groupからの受注は、British SteelのScunthorpe工場で製造され、2026年を通じて36メートル長で納入される。この契約は、2022年にバイヤー・クレジット・スキームを通じて18億ポンドを保証したUK Export Financeに支援されており、Credit SuisseとStandard Charteredが資金調達を提供している。
この契約により、Scunthorpeでは10年以上ぶりに24時間体制のレール製造が開始され、23の新規雇用が創出された。British Steelは以前、ERGを通じて同プロジェクトの初期段階向けにレールを供給しており、商業担当ディレクターのCraig Harveyは、同路線向けの追加鋼鉄製品販売を追求していると述べた。最高商業責任者のLisa Coulsonは、この契約を英国唯一のレールメーカーとしてのBritish Steelの地位を強調する大きな成果と評した。
鉄道プロジェクト
全長503キロメートルのPolatlı-İzmir高速鉄道は、アンカラとトルコ第3の都市間の鉄道距離を824キロメートルから624キロメートルに短縮し、最高時速250キロで運行して所要時間を14時間から約3時間半に短縮する。建設は2012年に開始され、土木工事の約半分が完了した2018年に中断、2022年に再開された。総プロジェクト費用は1,015億トルコリラ（23億ドル）に達している。トルコ当局は2027年の完成を目指しており、トルコ国鉄（TCDD）の下で年間1,330万人の乗客と9,000万トンの貨物輸送を見込んでいる。
政府資金で運営される工場
トルコからの受注はBritish Steelにとって朗報だが、Scunthorpe工場を取り巻く存亡の問題は解決していない。鉄鉱石から新鋼を生産できる英国最後の拠点である同サイトは、中国系オーナーのJingye Groupが原材料の発注を停止し恒久閉鎖を検討すると発表した後、2025年4月から政府管理下に置かれている。同社は1日70万ポンドの損失を主張していた。土曜日に議会が召集されて可決された鋼鉄産業（特別措置）法により、国務大臣が高炉の冷却を防ぐための介入が可能となった。高炉が冷却されれば恒久的に使用不能となり、英国はG7で唯一一次鋼鉄を自国生産できない国となってしまう。
運営管理権を握って以降、政府は運転資金として約3億5,900万ポンドを支出しており、これは原材料、給与、運営費をカバーする月額約3,400万ポンドに相当する。Jingyeは技術的にはBritish Steelを所有しており、政府は引き続き実用的な解決策を模索していると述べている。長期計画では、工場の近代化と脱炭素化のために民間セクターパートナーとの共同投資が必要だが、そのようなパートナーは公には特定されていない。2026年初頭に約束された鋼鉄戦略では、政府のより広範なビジョンが示される予定だ。産業大臣Chris McDonaldは、トルコ契約をその戦略の実行の証拠として位置づけた。
背景：まだ不在の鋼鉄戦略
この鉄道契約は、2025年6月にNetwork Railと締結した英国国内ネットワーク向け線路供給の5億ポンド契約に続くものである。2つの受注により、Scunthorpeのレール部門に有意義な仕事が提供されているが、より広範な課題は構造的なままである。英国のエネルギーコストはヨーロッパで最も高い水準にあり、中国が世界生産の半分以上を担う中で世界的な過剰供給が続いており、Scunthorpeの高炉は長年の投資不足の後、運用寿命の終わりに近づいている。既存高炉の再内張り、電気アーク製鋼への移行、直接還元鉄技術の追求のいずれを選ぶかは未解決のままである。
Scunthorpeの3,500人の労働者と周辺コミュニティにとって、トルコ契約は時間を稼いでくれる。工場は生産しており、受注残は増加し、24時間操業が再び稼働している。しかし、月額3,400万ポンドの時間は高くつく。そして、British Steelの持続可能なモデルへの移行に最終的に誰が支払うかという問題は未解決のままである。
