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アメリカの新聞業界は、Washington Postの財政崩壊とNew York Timesの驚くべき成功が鋭い対照を成す、正反対の方向に向かう二大巨頭の劇的な物語を目撃している。
大きな格差
10年足らず前まで、Washington PostとNew York Timesは読者数、評判、速報報道において比較的同等の競合他社として運営されていた。Timesがより大規模であったものの、両紙とも業界のリーダーシップを巡って似たような立場で競争していた。
今日、その競争環境は完全に一変した。Washington Postは現在年間少なくとも1億ドルの損失を計上し、影響力の低下、編集部スタッフの縮小、財政状況の悪化に苦しんでいる。一方、New York Timesは年間約2億ドルの営業利益で急成長を遂げ、驚異的な上昇軌道を描いている。
危機の認識
Postの状況の深刻さは今週の紛糾したタウンホールミーティングで明らかになった。そこでマット・マレー編集長が、同新聞社の従業員のほぼ3分の1を削減した大規模なレイオフを受けてスタッフの懸念に対応した。
「削減の純粋な深さ、そしてそれと共に、私たちがPostで直面している現実について、理解し対処することが非常に困難であったことは間違いありません」とマレーは会議の録音によると、士気を失った従業員に語った。
マレーは、困難な会議中に会社の方向性について厳しい質問を浴びせた残りのスタッフメンバーの間に「広範囲にわたる喪失感、真の心的外傷」があることを認めた。
今後の道筋
困難な状況と明らかなスタッフの心的外傷にもかかわらず、マレーはWashington Postが将来の成功への道筋に自らを位置づけたと確信を表明したが、従業員会議では回復戦略について具体的な内容はほとんど提供しなかった。
これら二つのメディア巨頭の対照的な運命は、一部の出版社が繁栄する一方で他社が存続に関わる課題に直面する、アメリカの新聞業界のますます二極化する性質を浮き彫りにしている。
