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Uma sessão estratégica a portas fechadas no Capitol Hill Club expôs a tensão central da campanha republicana para as eleições de meio de mandato: um manual econômico baseado em dados que funciona no papel e um presidente cujo discurso na Geórgia vagueou de declarações sobre tarifas a piadas sobre a Medalha de Honra e uma declaração de vitória sobre acessibilidade, levando seus próprios assessores a conduzir o que equivale a duas campanhas paralelas.
O Briefing do Capitol Hill Club
Na noite de 17 de fevereiro, cerca de 75 a 100 altos funcionários — incluindo o Secretário do Tesouro Scott Bessent, o Secretário de Comércio Howard Lutnick e o Secretário da Saúde Robert F. Kennedy Jr. — se reuniram no Capitol Hill Club para uma sessão de trabalho de quase duas horas organizada pela Chefe de Gabinete Susie Wiles e pelo Vice-Chefe de Gabinete James Blair. O pesquisador Tony Fabrizio abriu com aproximadamente 25 slides de dados eleitorais, seguido pela avaliação estratégica de Blair e um plano para enviar membros do Gabinete a 36 distritos da Câmara direcionados antes das eleições de meio de mandato de novembro.
O veredicto de Fabrizio foi direto. A economia permanece como a questão dominante para eleitores persuasíveis — homens, moderados, independentes verdadeiros e eleitores hispânicos — mas argumentar que os salários estão subindo não ressoa. As mensagens que testaram mais forte incluíram proibir negociação de ações por congressistas, transparência nos preços de seguro saúde, reduzir custos de medicamentos prescritos, estender os cortes de impostos de Trump e acessibilidade habitacional. Assumir crédito pela aplicação da lei na fronteira mal moveu a agulha.
O Problema das Duas Campanhas
Blair delineou os ventos contrários históricos: desde a Segunda Guerra Mundial, o partido do presidente perdeu assentos na Câmara em todas as eleições de meio de mandato, exceto algumas poucas. Ele citou a eleição especial do 7º Distrito do Tennessee — salva através de mobilização agressiva de última hora — como fonte de lições. Blair reconheceu que Trump comunicará como achar adequado, e que todos os outros devem compensar com mensagens disciplinadas. Os participantes descreveram o resultado como duas campanhas separadas, mas relacionadas, correndo em paralelo.
A necessidade dessa estrutura dupla ficou evidente dois dias depois na Coosa Steel Corporation em Rome, Geórgia. Trump destacou investimento impulsionado por tarifas, emprego recorde, o S&P 500 ultrapassando 7.000 e o Dow superando 50.000. Mas o discurso de aproximadamente uma hora desviou para alegações desmentidas sobre a eleição de 2020, um desejo expresso de conceder a si mesmo a Medalha de Honra do Congresso, e a declaração de que havia “vencido a acessibilidade” — uma alegação que sua própria equipe recuou. Ele também emitiu um ultimato de 10 a 15 dias ao Irã e acusou o ex-presidente Obama de divulgar informações classificadas sobre vida extraterrestre.
Os Números Por Trás da Ansiedade
A urgência está enraizada em números deteriorantes. A Pew Research encontrou aprovação de Trump em 37% no final de janeiro, abaixo dos 40% no outono. Uma pesquisa CNN/SSRS de 17-20 de fevereiro colocou em 36%, com aprovação entre independentes em um novo mínimo do segundo mandato e 68% dos entrevistados dizendo que o presidente não tem focado nos problemas mais importantes do país. Uma pesquisa ABC News/Washington Post/Ipsos encontrou 48% acreditam que a economia piorou sob Trump; sobre tarifas, 64% desaprovam, e sobre inflação, 65%.
Os democratas capitalizaram. O DNC reivindica nove viradas em eleições especiais em distritos que Trump venceu, e o partido mantém uma liderança de seis pontos na preferência de voto congressual. Na Geórgia, o presidente do Partido Democrático Charlie Bailey enquadrou o argumento de meio de mandato como populismo econômico direto: tarifas aumentaram contas de supermercado e custos de saúde, enquanto as políticas comerciais de Trump continuam gerando atrito com aliados-chave.
O Manual de FDR e Seus Limites
Blair se inspirou explicitamente na campanha de 1934 de Franklin D. Roosevelt — uma das raras ocasiões desde a Guerra Civil quando o partido de um presidente ganhou assentos na Câmara nas eleições de meio de mandato. Roosevelt nunca alegou que a Depressão havia acabado; sua equipe argumentou que as condições estavam melhorando e continuariam sob governança democrata. A adaptação de Blair instrui substitutos a reconhecer que os eleitores estão sofrendo enquanto enfatizam conquistas — cortes de impostos, preços mais baixos de gasolina, investimento estrangeiro — e prometem mais através do pacote tributário “Great Big Beautiful Bill” no Congresso.
A estratégia requer disciplina — que é precisamente onde o episódio da Geórgia ilustrou a lacuna. A equipe de imprensa da Casa Branca distribuiu uma declaração declarando “a liderança republicana está construindo um futuro mais brilhante e próspero para todos os georgianos”, enquanto as observações reais do presidente geraram manchetes sobre medalhas auto-concedidas. A cientista política da Emory University Andra Gillespie capturou a questão central: se Trump ainda pode dobrar narrativas em sua direção quando tensões comerciais crescentes com Pequim adicionam mais incerteza às perspectivas que os eleitores julgarão em novembro.
Estado da União: O Roteiro Encontra o Palco
Trump teve sua chance na noite de terça-feira, entregando um Estado da União que quebrou recordes — uma hora e 48 minutos, o discurso mais longo para uma sessão conjunta do Congresso em pelo menos 60 anos — que abriu com a economia, precisamente o que os dados de Fabrizio prescreveram. Ele culpou Biden pelos preços em alta e promoveu o pacote tributário “Great Big Beautiful Bill”, atraindo ovações de pé dos republicanos. Mas o discurso maratonista também provocou confrontos: o Rep. Al Green foi escoltado para fora por segurar um cartaz de protesto, enquanto as Reps. Ilhan Omar e Rashida Tlaib interromperam o presidente gritando do plenário. A Governadora da Virgínia Abigail Spanberger, entregando a resposta democrata, martelou acessibilidade como o contraste central. Se a mensagem econômica atravessa um cenário eleitoral caótico ou é abafada pelo espetáculo permanece a questão definidora para os republicanos rumo a novembro.
