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O juiz Richard Eaton, do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, decidiu na quarta-feira que “todos os importadores registrados” têm direito à devolução das tarifas cobradas sob o International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). A Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) deve apresentar um plano ao tribunal nesta sexta-feira. Mais de 300 mil empresas aguardam.
A decisão tem três páginas. Suas implicações, não. No caso movido pela Atmus Filtration, fabricante sediada em Nashville que pagou cerca de US$ 11 milhões em tarifas que a Suprema Corte posteriormente declarou ilegais, o juiz Eaton estabeleceu duas coisas. Primeiro, que todo importador sujeito às tarifas do IEEPA — não apenas os que entraram com ações judiciais — tem direito a se beneficiar da decisão da Suprema Corte de 20 de fevereiro. Segundo, que ele sozinho supervisionará o processo de devolução. “O presidente do tribunal indicou que sou o único juiz que julgará casos relativos à devolução de tarifas do IEEPA”, escreveu Eaton. “Portanto, não há risco de que outro juiz, mesmo deste tribunal, chegue a conclusões contrárias.”
Essa linguagem é incomumente direta para um juiz federal. Mas, dada a magnitude do que está em jogo, é necessária.
Os Números
Dados da CBP mostram que o governo federal arrecadou aproximadamente US$ 134 bilhões em tarifas do IEEPA até o final de 2025, segundo reportagem da CBS News. O modelo orçamentário Penn Wharton estima que o passivo total, incluindo tarifas cobradas em janeiro e fevereiro de 2026 antes da decisão da Suprema Corte, pode chegar a US$ 175 bilhões. Os dados da Penn Wharton mostram a receita do IEEPA acelerando ao longo de 2025 — de US$ 810 milhões em fevereiro para US$ 20,8 bilhões somente em janeiro de 2026, quando as tarifas do IEEPA já representavam mais da metade de todas as receitas aduaneiras dos EUA.
Cerca de 2.000 ações judiciais foram protocoladas no Tribunal de Comércio Internacional buscando reembolso. Mas a decisão de Eaton vai além desses casos. Segundo o Common Dreams, mais de 300 mil importadores pagaram as tarifas, a grande maioria pequenas empresas. O juiz deixou claro durante a audiência de quarta-feira que o alcance é universal: “Cada centavo de tarifas do IEEPA que foi cobrado deve ser devolvido”, afirmou, conforme relato do PYMNTS baseado na cobertura do Wall Street Journal.
O governo reconheceu em um documento judicial na quarta-feira que, caso os reembolsos sejam exigidos, pagará juros sobre os valores devidos. Essa concessão, enterrada nos autos processuais, é significativa: o passivo não é estático. Ele cresce a cada dia em que os reembolsos permanecem sem processamento.
O Problema Operacional
A decisão da Suprema Corte de 20 de fevereiro derrubou as tarifas do IEEPA, mas nada disse sobre devoluções. Esse silêncio criou um vácuo processual. O ministro Brett Kavanaugh, em seu voto divergente, alertou que o processo de reembolso “provavelmente seria uma bagunça”. Eaton discordou. “Não há nada particularmente inédito na concessão de reembolsos”, disse durante a audiência, segundo o Politico. “Acredito que não haverá caos associado a essas devoluções e que isso não resultará em confusão.”
Advogados especializados em comércio internacional estão menos confiantes. Alexis Early, sócia do Bryan Cave Leighton Paisner, disse à CBS News que o sistema existente da CBP “não foi projetado para um reembolso em massa” dessa magnitude. Ryan Majerus, ex-alto funcionário do Departamento de Comércio e atualmente no King & Spalding, disse à NBC News que espera que o governo “recorra ou peça uma suspensão para ganhar tempo para a Alfândega cumprir a ordem”. A decisão de três páginas exige que a CBP recalcule o que os importadores teriam pago sem as tarifas do IEEPA e apresente um relatório ao tribunal na audiência de sexta-feira, 6 de março — hoje.
Entre as empresas que entraram com ações estão Bausch & Lomb, Dyson, FedEx e L’Oreal, segundo a CBS News. Mas o alcance da ordem se estende a toda empresa que pagou as tarifas, tenha ou não contratado advogado. Para pequenos importadores sem recursos para protocolar pedidos individuais, a questão é se a CBP criará um mecanismo automatizado de devolução ou se obrigará cada um dos mais de 300 mil negócios afetados a percorrer o processo individualmente.
A Posição do Governo
O governo Trump vem resistindo ao processo de devolução desde a decisão da Suprema Corte. Um tribunal de apelações federal rejeitou na segunda-feira o pedido do governo para adiar a implementação da decisão, abrindo caminho para a ordem de Eaton. Espera-se que o governo recorra também desta decisão, embora a consolidação de todos os casos de reembolso sob a jurisdição exclusiva de Eaton limite as possibilidades de atraso processual.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, sinalizou uma estratégia paralela nesta semana. “Tenho forte convicção de que as alíquotas tarifárias voltarão ao patamar anterior em cinco meses”, disse a repórteres, segundo o Yahoo Finance, referindo-se aos planos do governo de usar investigações da Seção 301 e outras bases legais para reimplantar tarifas após o regime da Seção 122 expirar em 24 de julho. Esse cronograma é ambicioso. A obrigação de devolução, por outro lado, é imediata.
O governo enfrenta uma contradição que ainda não resolveu publicamente. Deve US$ 130 bilhões ou mais em reembolsos de tarifas que a Suprema Corte declarou ilegais. Ao mesmo tempo, afirma que restaurará alíquotas equivalentes em meses usando outras bases legais. Se tiver sucesso, estará cobrando novas tarifas enquanto ainda processa devoluções das antigas. Se falhar, o rombo fiscal deixado pela receita do IEEPA — que a Penn Wharton estima em metade de toda a arrecadação aduaneira — se torna permanente.
O Que a Audiência de Sexta-Feira Vai Revelar
Autoridades da CBP devem comparecer perante o juiz Eaton nesta sexta-feira para apresentar seu plano de processamento das devoluções. A audiência definirá se a Alfândega pretende cumprir uma metodologia de reembolso universal ou tentar restringir o alcance por meio de interpretação administrativa. Majerus observou que a linguagem de Eaton “sugere fortemente uma abordagem universal segundo a qual os importadores têm direito ao reembolso do IEEPA, ponto final”.
Uma coalizão de estados entrou separadamente com uma contestação legal contra as novas tarifas da Seção 122, argumentando que o governo não tem autoridade para impô-las. Se essa contestação for bem-sucedida, o governo enfrentaria uma segunda onda de pedidos de reembolso em cima da primeira. O princípio constitucional estabelecido pela Suprema Corte — de que o poder de impor tarifas pertence ao Congresso, não ao Executivo — está avançando pelo sistema com uma velocidade e consequência fiscal que poucos em Washington parecem ter antecipado.
A ordem de Eaton é datada de 4 de março. O passivo das devoluções começou a se acumular em fevereiro de 2025. São treze meses de tributação ilegal, 300 mil empresas afetadas e um governo que ainda não emitiu um único cheque de reembolso. O juiz mandou começar. Se vão cumprir — ou se mais um recurso comprará mais um mês de atraso — é o que a audiência de sexta-feira vai responder.
