Reading time: 4 min
A siderúrgica dirigida pelo governo fornecerá 36.000 toneladas de trilhos para a linha de alta velocidade Ankara–İzmir — um pedido bem-vindo para uma usina que custou aos contribuintes £359 milhões para manter funcionando desde abril.
O Contrato
A British Steel garantiu um contrato de oito dígitos — descrito pela empresa como valendo dezenas de milhões de libras — para fornecer 36.000 toneladas de trilhos 60E2 para a ferrovia de alta velocidade Ankara–İzmir da Turquia, um dos maiores projetos de infraestrutura atualmente em construção no país. O pedido do ERG International Group, que está construindo a linha junto com a Sauerwein & Schaefer Bau em nome do governo turco, será fabricado na usina da British Steel em Scunthorpe e entregue em comprimentos de 36 metros ao longo de 2026. O acordo é apoiado pela UK Export Finance, que em 2022 garantiu £1,8 bilhão através de seu Buyer Credit Scheme para o projeto mais amplo, com financiamento fornecido pelo Credit Suisse e Standard Chartered.
O contrato desencadeou a fabricação de trilhos 24 horas por dia em Scunthorpe pela primeira vez em mais de uma década e criou 23 novos empregos. A British Steel havia fornecido anteriormente trilhos para fases anteriores do mesmo projeto através da ERG, e o diretor comercial Craig Harvey disse que a empresa está buscando vendas adicionais de produtos de aço para a linha. A diretora comercial-chefe Lisa Coulson descreveu o acordo como uma grande conquista que ressalta a posição da British Steel como a única fabricante de trilhos do Reino Unido.
A Ferrovia
A linha de alta velocidade Polatlı–İzmir de 503 quilômetros reduzirá a distância ferroviária entre Ankara e a terceira maior cidade da Turquia de 824 para 624 quilômetros, com trens rodando a até 250 km/h e reduzindo a viagem de 14 horas para aproximadamente três horas e meia. A construção começou em 2012, foi suspensa em 2018 quando aproximadamente metade das obras civis estava completa, e reiniciou em 2022. O custo total do projeto chegou a ₺101,5 bilhões ($2,3 bilhões). Autoridades turcas têm como meta a conclusão até 2027, com a linha projetada para transportar 13,3 milhões de passageiros e 90 milhões de toneladas de carga anualmente sob a Turkish State Railways (TCDD).
Uma Usina Funcionando com Dinheiro do Governo
O pedido turco é uma boa notícia para a British Steel, mas não resolve as questões existenciais em torno da usina de Scunthorpe. O local — o último no Reino Unido capaz de produzir aço virgem a partir de minério de ferro — está sob direção governamental desde abril de 2025, quando o Parlamento foi convocado em um sábado para aprovar o Steel Industry (Special Measures) Act após o proprietário chinês Jingye Group parar de encomendar matérias-primas e anunciar que estava considerando o fechamento permanente. A Jingye havia alegado perdas de £700.000 por dia. A legislação de emergência permitiu ao Secretário de Estado intervir para evitar que os altos-fornos esfriassem, o que os tornaria permanentemente inutilizáveis e deixaria o Reino Unido como o único país do G7 incapaz de produzir seu próprio aço primário.
Desde que assumiu o controle operacional, o governo gastou aproximadamente £359 milhões em capital de giro — cerca de £34 milhões por mês cobrindo matérias-primas, salários e custos operacionais. A Jingye ainda tecnicamente possui a British Steel, e o governo diz que continua buscando uma solução pragmática. O plano de longo prazo requer co-investimento com um parceiro do setor privado para modernizar e descarbonizar a usina, mas nenhum parceiro foi publicamente identificado. Uma Estratégia do Aço, prometida para o início de 2026, deve estabelecer a visão mais ampla do governo. O Ministro da Indústria Chris McDonald enquadrou o contrato turco como evidência dessa estratégia em ação.
Contexto: Uma Estratégia do Aço Ainda em Falta
O contrato ferroviário segue um acordo de £500 milhões com a Network Rail assinado em junho de 2025 para fornecer trilhos para a rede doméstica da Grã-Bretanha. Juntos, os dois pedidos fornecem trabalho significativo para a divisão ferroviária de Scunthorpe, mas o desafio mais amplo permanece estrutural. Os custos de energia do Reino Unido estão entre os mais altos da Europa, o excesso de capacidade global persiste com a China produzindo mais da metade da produção mundial, e os altos-fornos de Scunthorpe estão se aproximando do fim de suas vidas operacionais após anos de alegado subinvestimento. Se deve revestir os fornos existentes, fazer a transição para siderurgia de forno elétrico a arco, ou buscar tecnologia de ferro diretamente reduzido permanece sem resolução.
Para os 3.500 trabalhadores de Scunthorpe e a comunidade circundante, o acordo turco ganha tempo. A usina está produzindo, a carteira de pedidos está crescendo, e as operações 24/7 estão funcionando novamente. Mas o tempo, a £34 milhões por mês, é caro — e a questão de quem ultimamente paga pela transição da British Steel para um modelo sustentável permanece sem resposta.
