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O relatório “Boomtime at Bohai” do IISS revela que Pequim lançou 10 submarinos movidos a energia nuclear deslocando 79.000 toneladas entre 2021 e 2025, superando a produção dos EUA tanto em cascos quanto em tonelagem, enquanto os estaleiros de Washington lutam para entregar até mesmo 1,2 embarcações por ano.
Os Números Por Trás da Reversão
A produção de submarinos nucleares da China passou por uma transformação que o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos descreve em termos quantitativos marcantes. Entre 2021 e 2025, a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) lançou 10 submarinos movidos a energia nuclear com deslocamento combinado de aproximadamente 79.000 toneladas, de acordo com o relatório do IISS publicado em 16 de fevereiro. Durante o mesmo período, os Estados Unidos lançaram sete embarcações deslocando 55.500 toneladas. A comparação representa uma inversão dramática em relação ao ciclo 2016–2020, quando a China conseguiu apenas três lançamentos totalizando 23.000 toneladas contra sete embarcações da US Navy com 55.500 toneladas. Os especialistas seniores do IISS Henry Boyd e Tom Waldyn basearam sua avaliação em imagens de satélite comercialmente disponíveis da instalação da Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. (BSHIC) em Huludao, norte da China — o único estaleiro responsável pela construção da frota movida a energia nuclear da PLAN. Um segundo hall de produção construído no local entre 2019 e 2022 permitiu à China alcançar o que analistas descrevem como um ritmo de produção “1+2”, igualando a cadência de produção que planejadores americanos aspiram mas consistentemente falharam em sustentar.
O Que Pequim Está Construindo
A avaliação do IISS identifica três programas distintos de submarinos impulsionando a expansão. Mais estrategicamente significativos são o sétimo e oitavo submarinos de mísseis balísticos armados com armas nucleares Type 094 (classe Jin) (SSBNs), que fortalecem o dissuasor nuclear marítimo de Pequim e completam a terceira perna de sua tríade nuclear ao lado de mísseis balísticos intercontinentais terrestres e bombardeiros estratégicos. Imagens de satélite comerciais do início de 2026 mostraram seis Type 094s distribuídos em quatro localizações: o estaleiro BSHIC, a 1ª Base de Submarinos em Jianggezhuang, a instalação de testes Xiaopingdao e a 2ª Base de Submarinos na Baía de Yalong na Ilha de Hainan. Paralelamente, a BSHIC produziu pelo menos nove submarinos de mísseis guiados movidos a energia nuclear Type 093B (Shang III) (SSGNs) desde 2022, uma variante aprimorada do Type 093A anterior equipada com sistemas de lançamento vertical para mísseis guiados. Um SSGN de próxima geração, supostamente designado Type 09V, também foi lançado este mês. Olhando mais adiante, o Type 096 SSBN — esperado para carregar o míssil balístico lançado de submarino JL-3 de maior alcance — é previsto para começar a produção em Bohai no final desta década e entrar em serviço no final dos anos 2020 ou início dos anos 2030.
A Diferença de Qualidade Ainda Favorece Washington
Os números brutos de lançamentos, no entanto, não contam a história completa. O relatório do IISS é cuidadoso em notar que tanto os cascos Type 093 quanto Type 094 permanecem mais ruidosos que suas contrapartes ocidentais, tornando-os mais fáceis de detectar e rastrear. Uma avaliação de 2009 do Escritório de Inteligência Naval dos EUA comparou suas assinaturas acústicas a projetos soviéticos do final da Guerra Fria — uma caracterização que, embora datada, ainda é amplamente citada em análises de fonte aberta. Esta penalidade de ruído tem consequências operacionais: os SSBNs Type 094 atualmente são considerados como patrulhando apenas dentro das águas relativamente protegidas do Mar do Sul da China, onde outros ativos do PLA podem fornecer um guarda-chuva defensivo em vez de operar livremente em oceano aberto. Submarinos americanos, por contraste, são considerados significativamente mais silenciosos e tecnologicamente sofisticados, mantendo vantagens em furtividade, suítes de sensores e sistemas de combate. Ainda assim, o IISS reconhece que avaliações qualitativas são inerentemente difíceis de verificar para plataformas chinesas, e que cada variante de casco sucessiva incorporou melhorias incrementais.
Base Industrial Americana Sob Pressão
A aceleração da produção da China coincide com problemas aprofundados na construção naval militar americana. Um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso entregue ao Congresso em janeiro de 2026 descobriu que estaleiros americanos entregaram apenas 1,1 a 1,2 submarinos de ataque classe Virginia por ano desde 2022, bem abaixo da meta de dois por ano. O programa de submarino de míssil balístico classe Columbia — o substituto para os envelhecidos barcos classe Ohio que carregam o dissuasor nuclear marítimo da América — está atrasado pelo menos um ano, com o navio líder USS District of Columbia agora esperado em 2028. O CRS projeta que a frota de submarinos de ataque dos EUA atingirá um “vale” de apenas 47 embarcações até 2030 conforme submarinos mais antigos classe Los Angeles se aposentam mais rápido que os substitutos chegam. Os números não são esperados para se recuperar a 50 até 2032, assumindo que metas de construção sejam cumpridas. Agravando a pressão, o acordo AUKUS compromete Washington a vender três a cinco embarcações classe Virginia para a Austrália a partir do início dos anos 2030, sobrecarregando ainda mais uma frota que o CRS alerta que enfrenta um período de pressão operacional elevada e dissuasão convencional potencialmente enfraquecida.
Implicações Estratégicas para o Indo-Pacífico
O equilíbrio de submarinos carrega consequências que se estendem bem além dos inventários de frotas. Submarinos movidos a energia nuclear permitem operações sustentadas e secretas longe dos portos base — uma capacidade que sustenta tanto a dissuasão nuclear quanto a projeção de poder convencional. Para Pequim, uma frota maior de SSBNs operando sob o dossel protetor dos sistemas anti-acesso do Mar do Sul da China fortalece a sobrevivabilidade de sua capacidade nuclear de segundo ataque, um fator que remodela cálculos de dissuasão para cada poder na região. A dimensão industrial da competição espelha padrões mais amplos visíveis através da produção recorde de semicondutores da China, onde a escala de manufatura dirigida pelo estado está superando a capacidade ocidental em setores estrategicamente críticos. Enquanto isso, respostas aliadas estão ganhando ritmo: o setor de defesa-industrial em expansão da Coreia do Sul, alimentado pelo mesmo superciclo de semicondutores impulsionando seus mercados de ações a máximas recordes, lançou seu próprio submarino Jang Yeongsil em outubro de 2025 como parte de uma capacidade submarina regional em expansão. A conclusão central do relatório do IISS é que a construção de submarinos da China cruzou um limiar: não é mais uma história de expansão de estaleiro, mas uma mudança estrutural no poder naval do Indo-Pacífico. Se Pequim pode converter produção mais rápida em alavancagem operacional efetiva depende de fechar a diferença de qualidade — mas a cada ano que a produção dos EUA fica aquém de suas próprias metas, a janela para manter a dominância submarina americana se estreita ainda mais.
