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Jeff Bezos s’est transformé d’un symbole d’innovation internet en emblème de la façon dont les ultra-riches peuvent dévaster le journalisme. Le Washington Post du fondateur d’Amazon a annoncé la semaine dernière des licenciements massifs qui ont éliminé près de la moitié de ses 790 employés, marquant ce que l’ancien journaliste du Post Paul Farhi a appelé « la plus importante élimination de journalistes en une journée depuis une génération ».
Les licenciements ont été annoncés au personnel par appel vidéo dans ce qui a été décrit comme un processus géré de manière brutale. Les suppressions ont décimé la couverture internationale du journal, supprimant la moitié de ses bureaux étrangers, y compris le correspondant de guerre rapportant depuis l’Ukraine. La sévérité des pertes d’emplois a suscité des comparaisons avec les fameux licenciements de masse de P&O Ferries, soulignant la manière insensible dont l’annonce a été faite.
De Pionnier d’Internet à Destructeur de Journaux
L’ironie est frappante pour Bezos, qui a été nommé Personnalité de l’Année par le magazine Time en 1999. À l’époque, il avait dit aux journalistes que cet honneur ne le « choisissait pas tant que l’internet, et moi comme symbole ». Un quart de siècle plus tard, il est effectivement redevenu un symbole – mais cette fois représentant comment les hypercapitalistes peuvent systématiquement démanteler un journalisme de qualité quand les intérêts privés l’emportent sur le service public.
Le Washington Post, autrefois considéré parmi les plus grands journaux américains, illustre maintenant les dangers de placer les organisations de presse sous le contrôle de propriétaires milliardaires dont les allégeances principales se trouvent ailleurs. La gestion de Bezos a été caractérisée comme honteuse, démontrant combien la société perd quand l’intérêt public devient secondaire à la richesse privée.
Industrie Sous Siège
Bien que les suppressions d’emplois dans l’industrie des médias ne soient guère sans précédent – le secteur a connu des difficultés financières depuis que l’internet a perturbé les modèles économiques traditionnels – l’ampleur et la manière des licenciements au Washington Post représentent un nouveau point bas. L’industrie des journaux à travers le monde a fait face à des pressions similaires alors que la transformation numérique a érodé les sources de revenus traditionnelles de la publicité imprimée et des abonnements.
Implications Plus Larges pour l’Indépendance des Médias
Les suppressions au Washington Post servent de mise en garde contre la concentration de la propriété des médias parmi les ultra-riches. Quand les organisations de presse deviennent des jouets pour milliardaires, l’indépendance éditoriale et le journalisme de service public souffrent inévitablement. L’efficacité brutale avec laquelle près de 400 journalistes ont été licenciés illustre à quelle vitesse un reportage de qualité peut être sacrifié pour des mesures de réduction des coûts.
Le moment choisi pour éliminer la couverture internationale, y compris le poste de correspondant en Ukraine pendant un conflit actif, souligne comment la propriété privée peut compromettre la capacité des organisations de presse à servir l’intérêt public pendant des événements mondiaux critiques.
