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Pékin a mis sur liste noire 40 entités japonaises le même jour où le tarif global de 15% de Trump est entré en vigueur, tandis qu’une enquête Section 301 distincte sur les pratiques commerciales chinoises menace de défaire le cessez-le-feu d’un an convenu lors du sommet Trump-Xi de novembre dernier. Le paysage tarifaire post-SCOTUS laisse aux deux camps moins de marge de manœuvre — et plus de raisons d’escalader.
Le front japonais : interdictions à double usage et point d’éclair Taiwan
Le ministère du Commerce chinois a imposé le 24 février des restrictions à l’exportation sur 40 entités japonaises, les divisant en deux niveaux. Vingt — incluant des filiales de Mitsubishi Heavy Industries, des unités de Kawasaki Heavy Industries, des affiliés d’IHI, JAXA, et l’Académie nationale de défense — ont été placées sur une liste noire complète interdisant les exportations chinoises de biens à double usage. Une liste de surveillance séparée de 20 entités, incluant Subaru et Mitsubishi Materials, nécessite désormais des licences d’exportation individuelles avec des engagements écrits que les articles n’amélioreront pas la capacité militaire du Japon, selon Reuters.
Le déclencheur fut les commentaires de novembre de la Première ministre Sanae Takaichi impliquant que le Japon pourrait intervenir militairement en cas d’attaque chinoise sur Taiwan. Sa victoire électorale écrasante ce mois-ci et un budget de défense record de 9 000 milliards de yens (58 milliards $) — doublant les dépenses militaires à 2% du PIB — ont durci plutôt qu’assoupli la position de Pékin. Les actions ont fortement chuté à Tokyo : IHI a perdu près de 7%, Kawasaki Heavy a perdu près de 5%, et Mitsubishi Heavy a cédé environ 4%.
L’échiquier tarifaire après la Cour suprême
L’escalade survient le même jour où le tarif de remplacement de Trump entre en vigueur. Après la décision 6-3 de la Cour suprême du 20 février qui a invalidé l’IEEPA comme base pour imposer des tarifs, la Maison Blanche s’est tournée vers la Section 122 du Trade Act de 1974, fixant un tarif global de 15% qui expire après 150 jours — approximativement fin juillet — sauf si le Congrès le prolonge.
Pour les importations chinoises, la décision a supprimé environ 20 points de pourcentage de droits cumulés mais a laissé intacts les tarifs Section 301, couvrant environ 77 milliards $ de biens chinois à des taux de 7,5% à 100%. Selon China Briefing, le taux effectif sur de nombreux produits chinois reste proche de 30%, toujours le plus élevé de tous les pays.
Section 301 : l’enquête qui pourrait briser la trêve
La menace plus lourde de conséquences pour Pékin n’est pas la mesure provisoire Section 122 mais les enquêtes Section 301 déjà en cours. L’USTR a lancé une enquête formelle en octobre 2025 sur l’échec apparent de la Chine à respecter les engagements de l’accord commercial Phase Un, incluant les promesses d’élargir l’accès au marché, réduire les barrières non tarifaires, et augmenter les achats de biens et services américains. Une audience publique s’est tenue en décembre. Séparément, l’USTR a achevé une enquête Section 301 sur le ciblage par la Chine de l’industrie des semi-conducteurs pour la dominance, jugeant les pratiques passibles de sanctions mais reportant l’action corrective.
La Section 301 donne à l’USTR une large flexibilité pour imposer des tarifs ou d’autres mesures commerciales sur les pays qu’elle juge commerçants déloyaux. Contrairement à l’autorité IEEPA maintenant invalidée, la Section 301 a résisté à l’examen juridique et ne fait pas face à la contrainte d’expiration de 150 jours de la Section 122. C’est précisément pourquoi le directeur Chine d’Eurasia Group, Dan Wang, a dit à CNBC que la décision SCOTUS pourrait paradoxalement renforcer la main de Pékin à court terme tout en laissant le levier structurel à Washington : les mesures à impact réel restent les outils non tarifaires — contrôles à l’exportation, désignations de liste d’entités, et tarifs Section 301 — que la décision de la Cour n’a pas perturbés.
Le levier des terres rares : suspendu, pas démantelé
Toute nouvelle escalade rouvrirait la question des terres rares. La Chine contrôle plus de 60% de l’extraction mondiale et environ 85% du traitement des 17 éléments critiques pour les semi-conducteurs, systèmes de défense, et VE. En avril 2025, Pékin a imposé des exigences de licence d’exportation sur sept familles de terres rares ; en octobre, elle a élargi les contrôles à cinq éléments additionnels, équipements miniers, et révision cas par cas pour les exportations liées à la production de puces à 14 nanomètres ou moins.
Le sommet Trump-Xi de novembre a produit une suspension d’un an : la Chine a émis des licences générales couvrant terres rares, gallium, germanium, antimoine, et graphite pour les utilisateurs finaux américains, tandis que Washington a réduit de moitié le tarif fentanyl à 10% et prolongé 178 exclusions Section 301 au 10 novembre 2026. Mais comme l’a noté Freshfields, l’architecture sous-jacente établit l’infrastructure juridique pour des contrôles systématiques à long terme — pas un outil de négociation ponctuel. Une nouvelle action Section 301 ciblant VE, terres rares, ou puces IA pourrait déclencher une réactivation.
Ce qui est en jeu
La convergence de ces pressions — enquêtes Section 301, une Maison Blanche juridiquement contrainte mais agressive, la remilitarisation du Japon au milieu de perturbations commerciales asiatiques plus larges, et la volonté de la Chine d’armer les chaînes d’approvisionnement — rend le cessez-le-feu de novembre de plus en plus fragile. Le ministère du Commerce chinois a dit lundi qu’il surveille de près alors que les États-Unis cherchent à utiliser les enquêtes commerciales pour maintenir des tarifs plus élevés, promettant de protéger fermement les intérêts chinois. La trêve d’un an expire le 10 novembre. Sa survie jusque-là dépend de jusqu’où Washington pousse le processus Section 301 — et si Pékin décide que sa campagne japonaise et son levier terres rares sont mieux déployés maintenant, avant que la fenêtre de suspension ne se ferme.
