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Ofgem a réduit le plafond tarifaire énergétique de 7% à 1 641 £ par an pour les ménages à double combustible typiques à partir du 1er avril, motivé presque entièrement par la décision du gouvernement de transférer les prélèvements verts des factures d’électricité vers la fiscalité générale. L’économie annuelle de 117 £ est réelle, mais elle s’accompagne d’une mise en garde qui ne fait rarement les gros titres : les factures énergétiques britanniques restent 35% au-dessus de leurs niveaux d’avant-crise, le stockage gazier européen est à son point le plus bas depuis les mois précédant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et les dynamiques du marché de gros qui pourraient repousser les prix à la hausse n’ont pas disparu.
Ce qui a réellement changé
La réduction n’est pas principalement une histoire de marché. L’économie nette de 117 £ résulte de plusieurs éléments : le Budget de novembre 2025 de la Chancelière Rachel Reeves a supprimé environ 134 £ en coûts politiques des factures typiques à double combustible par prélèvement automatique, tandis que les coûts énergétiques de gros ont chuté de 38 £ supplémentaires et que d’autres coûts fournisseurs ont baissé de 15 £. Contrebalançant ces réductions, les coûts de réseau ont augmenté de 66 £ — principalement en raison du cadre de contrôle des prix RIIO-3 finançant les mises à niveau du réseau. Les mesures budgétaires ont été le facteur dominant : le gouvernement financera 75% de l’ancienne Obligation aux Énergies Renouvelables pendant trois ans, transférant le coût dans la fiscalité générale. Il a également supprimé entièrement le programme Energy Company Obligation à son expiration en avril. Energy UK note que le chiffre phare du gouvernement de 150 £ d’économies reflète une moyenne sur tous les ménages payant des factures d’électricité, tandis que le chiffre de 134 £ s’applique spécifiquement aux clients typiques à double combustible par prélèvement automatique.
Tim Jarvis d’Ofgem a confirmé que les changements de coûts politiques sont le principal moteur, les mouvements des prix de gros étant un facteur secondaire. Les tarifs unitaires pour l’électricité baisseront de 11%, les tarifs unitaires du gaz de 3%, et les frais fixes du gaz chuteront de 17%, bien que les frais fixes d’électricité augmenteront de 4% en raison des coûts de mise à niveau du réseau ajoutés au plafond.
Toujours cher selon toute mesure
Le contexte compte plus que le gros titre. La Bibliothèque de la Chambre des Communes a publié cette semaine des chiffres mis à jour montrant que même après la baisse d’avril, les factures énergétiques typiques sous le plafond tarifaire seront 35% plus élevées qu’en hiver 2021/22 — la dernière période avant que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie n’envoie les marchés énergétiques mondiaux en crise. Le plafond tarifaire a atteint 3 549 £ en octobre 2022 avant que la Garantie de Prix Énergétique du gouvernement ne plafonne les paiements réels à 2 500 £. Les factures ont considérablement baissé depuis ce pic, mais le chemin de retour aux niveaux d’avant-crise est loin d’être terminé.
La trajectoire à travers 2025 a été volatile. Le plafond est monté à 1 849 £ au T2 2025, a chuté à 1 720 £ au T3, est remonté à 1 755 £ au T4, et a encore légèrement augmenté à 1 758 £ au T1 2026. Cornwall Insight s’attend à ce que le plafond reste globalement stable durant le reste de 2026, avec une petite baisse supplémentaire prévue pour juillet. Mais ces projections comportent une incertitude significative car elles dépendent de prix de gros qui restent sensibles à la géopolitique, au climat et aux contraintes d’infrastructure. Ajustées à l’inflation, l’écart avec les niveaux d’avant-crise est plus étroit — Ofgem note que le nouveau plafond est 12,3% en-dessous de la même période en 2025 en termes réels — mais les factures restent significativement plus élevées qu’avant le début de la crise énergétique.
Le problème de stockage européen
Le Royaume-Uni ne fixe pas les prix énergétiques isolément. Les coûts britanniques du gaz de gros suivent l’indice de référence TTF néerlandais, qui a clôturé la dernière semaine de février autour de 31-32 € par mégawatt-heure — en baisse de plus de 40% par rapport à il y a un an mais toujours environ le double des niveaux d’avant-crise, comme l’a noté l’Agence Internationale de l’Énergie dans son dernier commentaire. La chute depuis les pics de 2025 reflète une combinaison de températures de fin d’hiver plus douces que redoutées, d’exportations record de GNL américain atteignant 111 millions de tonnes en 2025, et de la faible demande industrielle européenne supprimant la consommation.
Mais le tableau d’approvisionnement se resserre sous la surface. Le stockage gazier de l’UE est tombé sous le seuil de capacité de 40% en février — le niveau le plus bas depuis l’hiver 2021/22, quand la Russie restreignait activement les exportations dans les mois précédant l’invasion. Le stockage allemand se situe à 30,2%, la France à 29%, les Pays-Bas à seulement 23,5%. L’UE devrait sortir de l’hiver avec des inventaires d’environ 26% pleins, bien en-dessous des 52% enregistrés au même moment en 2025. L’expiration du contrat de transit du gaz russe via l’Ukraine le 1er janvier 2025 a définitivement supprimé l’une des dernières routes de pipeline restantes pour le gaz russe vers l’Europe — un pays qui fournissait autrefois 40% du gaz du continent. La faible génération éolienne à travers l’Europe du Nord-Ouest début 2026 a encore augmenté la dépendance à l’énergie au gaz, accélérant les ponctions sur le stockage.
Ces dynamiques créent une saison de remplissage estival exigeante. L’objectif contraignant de l’UE exige que les États membres atteignent 90% de capacité de stockage avant novembre, bien que la flexibilité réglementaire introduite en septembre 2025 permette de reporter cette échéance jusqu’en décembre. Kpler prévoit que si les nouveaux approvisionnements de GNL du bassin Atlantique arrivent comme prévu, le stockage de l’UE pourrait atteindre 96% en novembre — mais cela nécessite des volumes d’injection significativement au-dessus des moyennes récentes. ABN AMRO s’attend à ce que le TTF fasse une moyenne de 30 €/MWh sur 2026, avec des prix estivaux pouvant chuter à 26 € quand de nouvelles capacités de GNL américain et qatarien entreront en ligne. L’AIE est moins optimiste, notant que les marchés gaziers mondiaux ne s’assouppliront probablement pas de manière significative jusqu’à bien dans 2026 quand une vague de nouveaux projets GNL commencera à frapper les marchés internationaux.
Le Royaume-Uni dans le contexte européen
La position britannique dans le paysage énergétique européen est paradoxale. Les prix domestiques britanniques du gaz étaient inférieurs à ceux de 17 pays de l’UE au premier semestre 2025, se situant 28% en-dessous de la moyenne de l’UE selon les données de la Bibliothèque de la Chambre des Communes. Mais les prix britanniques de l’électricité étaient plus élevés que dans tous les États de l’UE sauf l’Allemagne. Le ratio des prix unitaires électricité/gaz au Royaume-Uni était le plus élevé de tous les pays européens — une distorsion structurelle que l’intervention budgétaire du gouvernement adresse partiellement en transférant les prélèvements d’énergies renouvelables spécifiquement hors des factures d’électricité.
L’écart prix électricité-gaz compte parce qu’il affecte l’économie de la décarbonisation. Les pompes à chaleur, véhicules électriques, et autres technologies d’électrification rivalisent avec le gaz sur le prix. Quand l’électricité coûte quatre à cinq fois plus que le gaz par unité d’énergie, l’argument financier pour changer s’affaiblit. Les mesures budgétaires réduisent cet écart pendant trois ans, mais le financement de l’Obligation aux Énergies Renouvelables revient sur les factures en 2029 sauf extension — créant ce que la Resolution Foundation appelle un “choix difficile” pour les ministres potentiellement juste avant une élection générale. La Fondation estime que les changements dans les coûts de réseau, coûts politiques, et prix de gros rajouteront environ 60 £ sur les factures d’ici 2029, érodant graduellement la remise.
Pour les consommateurs industriels européens, le tableau est plus sombre. Les prix gaziers pour l’industrie à travers le continent ont fait une moyenne de 30% plus élevée qu’en Chine et cinq fois plus élevée qu’aux États-Unis depuis 2022. Plusieurs fabricants énergivores ont réduit la production ou fermé entièrement. Le prochain cadre de Sécurité Énergétique de la Commission Européenne devrait adresser les exigences de stockage, la diversification des importations, et les mesures pour accélérer la production énergétique domestique — mais les nouvelles capacités d’exportation de GNL des États-Unis, Canada, et Qatar, qui augmenteront l’approvisionnement mondial de près de 50% d’ici 2030, demeurent le soulagement structurel le plus significatif à l’horizon.
Changement de fournisseur et ce que les consommateurs peuvent réellement faire
Environ 60% des clients britanniques restent sur des tarifs par défaut gouvernés par le plafond tarifaire. Les autres 40% sont sur des contrats fixes ou suiveurs — et c’est là que réside l’opportunité d’économies immédiate. Le tarif suiveur d’EDF garantit 100 £ d’économie annuelle contre le plafond, et plusieurs fournisseurs offrent des contrats fixes sous le nouveau niveau d’avril. Les données d’Ofgem montrent que les taux de changement ont augmenté de près de 20% en glissement annuel, et les fournisseurs offrent une gamme plus large de produits incluant des tarifs heures pleines/creuses avec des tarifs hors-pointe moins chers. Les clients prépayés, qui ont un plafond séparé et inférieur, verront leur coût annuel passer de 1 711 £ à 1 597 £ — la méthode de paiement la moins chère, économisant environ 47 £ en moyenne par rapport au prélèvement automatique.
La End Fuel Poverty Coalition a toutefois averti que certains tarifs fixes pourraient ne pas incorporer immédiatement les changements de coûts politiques d’avril, rendant le calcul de changement temporairement plus difficile à évaluer. Leur conseil : attendre que les nouveaux tarifs se stabilisent avant de s’engager sur un contrat fixe, particulièrement étant donné l’attente de Cornwall Insight que le plafond reste globalement plat à travers 2026. Pour les ménages aux revenus les plus bas, le Warm Home Discount — étendu depuis octobre 2025 pour couvrir 2,7 millions de ménages supplémentaires, portant le total à environ six millions — fournit 150 £ de réduction sur les factures, et l’analyse de la Resolution Foundation montre que les économies budgétaires valent environ deux fois plus pour les ménages les plus pauvres en part des dépenses totales.
La question structurelle
La baisse du plafond tarifaire d’avril est un soulagement authentique. C’est aussi, en termes structurels, un transfert fiscal — le gouvernement emprunte pour subventionner les factures énergétiques plutôt que d’adresser les moteurs de coût sous-jacents. Les prix du gaz de gros restent élevés parce que l’Europe a définitivement perdu sa source d’approvisionnement la moins chère en 2022 et rivalise maintenant mondialement pour les cargaisons de GNL. Les coûts de mise à niveau du réseau augmentent alors que le réseau est recâblé pour les énergies renouvelables. Les frais fixes — le coût quotidien fixe d’être connecté — ont bondi de 42% en avril 2022 et restent un fardeau sur les ménages à faible consommation malgré les plans d’Ofgem pour un pilote de tarif à frais fixes bas ce printemps.
La stratégie déclarée du gouvernement est que construire plus de capacité énergétique propre domestique brisera éventuellement le lien entre les prix mondiaux du gaz et les coûts britanniques de l’électricité. L’éolien offshore a généré plus d’énergie que le gaz domestique pour la première fois en 2024, et l’analyse de l’Energy and Climate Intelligence Unit a trouvé que la croissance des énergies renouvelables réduit déjà les prix de l’électricité jusqu’à un quart. Mais “éventuellement” fait beaucoup de travail dans cette phrase. Pour l’instant, les factures énergétiques britanniques baissent parce que le Trésor écrit des chèques — et ces chèques ont une date d’expiration de 2029. Ce qui arrive après dépend de si les investissements d’infrastructure faits aujourd’hui livrent le système énergétique moins cher et plus stable qu’ils promettent. La baisse d’avril achète du temps. Elle ne résout pas le problème.
Sources: Ofgem, House of Commons Library, GOV.UK, Energy UK, IEA
