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SK Telecom a gagné 342 000 clients grâce à la portabilité des numéros mobiles en janvier 2026, une hausse de 184,7% alimentée par la décision de son rival KT Corp. de supprimer les frais de résiliation anticipée suite à une faille de données majeure. Cette migration de masse marque un retournement spectaculaire — seulement huit mois plus tôt, SK Telecom perdait des abonnés en masse après sa propre crise de cybersécurité qui avait exposé les données personnelles de 23 millions d’utilisateurs.
Migration record de clients
Parmi les 342 000 utilisateurs qui sont passés chez SK Telecom, 221 000 provenaient directement de KT — près de cinq fois les 45 000 qui avaient fait ce changement en décembre, selon les données de l’Association coréenne des opérateurs de télécommunications. 73 000 autres ont migré depuis LG Uplus, le troisième opérateur du pays. LG Uplus a lui-même émergé comme bénéficiaire secondaire, attirant 183 000 nouveaux abonnés, dont 80 000 de KT.
La sortie nette totale de KT a atteint 301 000 clients vers ses deux principaux concurrents. Bien que l’opérateur ait réussi à attirer 121 000 nouveaux utilisateurs MNP — en hausse de 53,2% par rapport à décembre — l’afflux a été éclipsé par les départs. Ces chiffres représentent l’un des changements mensuels les plus spectaculaires du marché télécom mature de Corée ces dernières années.
Une crise qui fait écho à une précédente
Le contexte derrière ces chiffres rend cette histoire remarquable. La faille de données de KT, d’abord rapportée en septembre 2025, a entraîné des micropaiements non autorisés affectant des milliers de clients. Une enquête gouvernementale a révélé plus tard que KT avait dissimulé des infections de logiciels malveillants et de graves vulnérabilités dans ses systèmes de gestion de femtocellules. Les enquêteurs ont confirmé que les serveurs compromis contenaient des noms, numéros de téléphone, adresses e-mail et données IMEI. La décision de KT de supprimer les frais d’annulation à partir du 31 décembre faisait partie d’un package de compensation — et a ouvert les vannes.
Mais SK Telecom n’est pas étranger à ce scénario exact. En avril 2025, SKT a subi ce que son propre PDG a appelé le pire incident de piratage de l’histoire des télécoms, compromettant les données liées aux cartes SIM d’environ 23 millions d’abonnés — près de la moitié de la population sud-coréenne. À l’époque, environ 250 000 utilisateurs ont quitté SKT, et le PDG a averti que la suppression des frais de résiliation pourrait porter ce chiffre à 2,5 millions, coûtant potentiellement 5 milliards de dollars à l’entreprise sur trois ans. Les changements MNP mensuels sur l’ensemble du marché ont bondi à 933 000 en mai 2025 — une augmentation de 77% par rapport à mars. SK Telecom a été condamné à une amende de 134,7 milliards de wons par la Commission de protection des informations personnelles.
Le fait que SK Telecom soit maintenant le principal bénéficiaire de la faille de données d’un concurrent — à peine huit mois après la sienne — illustre à quelle vitesse la mémoire des consommateurs se remet à zéro dans des marchés très concurrentiels. Dans un environnement où la technologie remodèle l’emploi et le comportement des consommateurs à travers l’Asie-Pacifique, la fidélité de marque dans les télécoms ne semble durer que jusqu’au prochain gros titre.
Pression réglementaire croissante
Les deux failles ont amplifié l’examen réglementaire du secteur des télécoms sud-coréen. L’équivalent du Service d’insolvabilité en Corée — la Commission de protection des informations personnelles — a imposé des amendes record, et les législateurs ont tenu plusieurs audiences parlementaires. Une action collective contre SK Telecom prend de l’ampleur, avec une communauté d’organisation en ligne dépassant 50 000 membres. KT pourrait faire face à des sanctions similaires.
Le schéma général est préoccupant. Deux des trois principaux opérateurs du pays ont maintenant subi des échecs significants de cybersécurité en une seule année, soulevant des questions fondamentales sur l’état de l’infrastructure de protection des données à travers l’industrie télécom coréenne. Pour un pays qui se positionne comme un leader mondial en 5G et déploiement de technologies alimentées par l’IA, l’écart entre l’ambition et la sécurité de base est difficile à ignorer.
Que va-t-il se passer ensuite
Le programme de suppression des frais de KT a duré deux semaines à partir du 31 décembre, mais les données de janvier suggèrent que l’élan pourrait se poursuivre en février. La matérialisation d’une migration supplémentaire dépend de la capacité de KT à stabiliser sa base d’abonnés et de l’introduction de nouvelles dynamiques par l’action réglementaire. SK Telecom, déjà le plus grand opérateur du pays, a considérablement renforcé sa position sur le marché — bien qu’il le fasse en portant le souvenir de sa propre crise encore frais dans les archives publiques.
