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Des missiles iraniens ont frappé mercredi la cité industrielle de Ras Laffan, causant ce que QatarEnergy a qualifié de « dégâts considérables » sur deux des quatorze trains de production de GNL du Qatar et sur l’une de ses deux installations de conversion gaz-en-liquides. Le PDG Saad al-Kaabi a déclaré à Reuters que 12,8 millions de tonnes par an de capacité GNL — soit environ 17 % de la capacité d’exportation du pays — étaient hors service pour trois à cinq ans. Le coût estimé des dommages s’élève à 26 milliards de dollars. Le Brent a brièvement touché 119 $ le baril jeudi matin avant de se stabiliser autour de 112 $.
Située à 80 kilomètres au nord-est de Doha, Ras Laffan est la plus grande installation de production de gaz naturel liquéfié au monde. Avant le conflit, elle représentait environ 20 % de l’offre mondiale de GNL, selon Kpler, et constituait jusqu’à il y a trois semaines le socle de tout le modèle économique qatarien. Al-Kaabi a indiqué à Reuters que la perturbation coûterait environ 20 milliards de dollars de revenus annuels et que les dégâts avaient « fait reculer la région de 10 à 20 ans ».
L’engrenage de l’escalade
L’enchaînement des événements a débuté lorsqu’Israël a frappé mercredi le champ gazier iranien de South Pars, une installation qui fournit 80 % de l’approvisionnement domestique en gaz de l’Iran, selon le Center on Global Energy Policy de l’Université Columbia. South Pars est également partagé avec le Qatar via la même formation géologique sous le golfe Persique. Le président Trump a déclaré publiquement que les États-Unis « n’étaient au courant de rien » concernant la frappe israélienne, avant d’avertir sur Truth Social que si l’Iran « prenait la décision imprudente d’attaquer » le Qatar, les États-Unis « détruiraient massivement l’intégralité du champ gazier de South Pars ».
L’Iran a frappé malgré tout. Les Gardiens de la Révolution avaient prévenu qu’ils cibleraient les infrastructures énergétiques au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis. Des missiles ont touché Ras Laffan, provoquant trois incendies, selon le ministère de l’Intérieur qatarien. QatarEnergy a confirmé dans un communiqué ultérieur que plusieurs autres installations de GNL avaient également été touchées, « causant des incendies importants et des dégâts supplémentaires considérables ». Le ministère saoudien de la Défense a annoncé avoir intercepté quatre missiles balistiques visant Riyad et deux ciblant sa région orientale. Abou Dabi a fermé ses installations gazières de Habshan après que des débris d’un projectile intercepté ont causé des dommages, selon Bloomberg. Un projectile iranien est tombé à proximité du quartier général militaire australien aux EAU, d’après le Premier ministre Anthony Albanese.
Le ministère qatarien des Affaires étrangères a déclaré les attachés militaires et sécuritaires iraniens persona non grata, leur accordant 24 heures pour quitter le pays. Le Premier ministre, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a condamné l’attaque, affirmant qu’elle avait « des répercussions majeures sur l’approvisionnement énergétique mondial » et rejetant l’affirmation iranienne selon laquelle ses cibles étaient des intérêts américains. « La preuve manifeste en est l’attaque qui a visé une installation de gaz naturel de l’État du Qatar », a-t-il déclaré.
Évaluation des dommages
Ce n’était pas la première frappe sur Ras Laffan. Le 2 mars, quelques jours seulement après le début du conflit, des drones iraniens avaient touché l’installation ainsi qu’une usine de traitement des eaux voisine à Mesaieed Industrial City, poussant QatarEnergy à suspendre toute production de GNL. L’attaque par missiles du 18 mars était d’une tout autre nature. Bloomberg, citant des sources proches du dossier, a rapporté que deux des quatorze trains de GNL de l’usine et l’installation Pearl de conversion gaz-en-liquides avaient subi des dommages directs. Selon l’évaluation d’al-Kaabi relayée par Reuters, les réparations prendront trois à cinq ans et 12,8 millions de tonnes par an de production de GNL ont été perdues. Les installations touchées avaient coûté environ 26 milliards de dollars à construire. ExxonMobil détient, selon al-Kaabi, une participation de 34 % dans le train GNL S4 et de 30 % dans le train S6.
Les dégâts dépassent largement le seul GNL. Al-Kaabi a précisé à Reuters que les exportations de condensats du Qatar chuteraient d’environ 24 %, celles de gaz de pétrole liquéfié de 13 %, l’hélium de 14 %, et le naphta ainsi que le soufre de 6 % chacun. La perte d’hélium est particulièrement lourde de conséquences : ce gaz est indispensable à la fabrication de semi-conducteurs, aux scanners IRM et à la recherche scientifique, et le Qatar en est un fournisseur mondial majeur. QatarEnergy a déclaré la force majeure sur des contrats de GNL à long terme avec des acheteurs en Italie, en Belgique, en Corée du Sud et en Chine, potentiellement pour une durée allant jusqu’à cinq ans.
Pour mettre ce chiffre en perspective : la capacité totale d’exportation de GNL du Qatar s’élevait à environ 77 millions de tonnes par an avant le conflit. La perte de 12,8 millions de tonnes représente environ un sixième de la capacité d’exportation du pays. QatarEnergy était en cours de mise en service de 47 millions de tonnes de nouvelles capacités entre 2026 et 2028 dans le cadre de l’expansion du champ North Field, un projet désormais compromis par la fermeture du détroit d’Ormuz et les hostilités actives sur le site de production lui-même.
Tom Marzec-Manser, directeur gaz et GNL chez Wood Mackenzie, a déclaré à Al Jazeera qu’en raison de l’ampleur des dégâts, « même lorsque le conflit avec l’Iran prendra fin et si le détroit d’Ormuz rouvre, la production qatarienne de GNL ne reprendra pas intégralement en quelques semaines comme on l’anticipait auparavant ». L’hypothèse qui sous-tendait la plupart des prévisions des marchés de l’énergie — à savoir que la production du Qatar rebondirait dès la fin des hostilités — n’est plus valide.
Les marchés les plus exposés
Les marchés les plus immédiatement vulnérables se trouvent en Asie. L’Inde tire entre 42 et 52 % de ses importations de GNL du Qatar, selon le Center for a New American Security. Les entreprises indiennes avaient déjà commencé à réduire de 10 à 30 % leurs approvisionnements industriels en gaz avant même la frappe du 18 mars. Le ministère indien des Affaires étrangères a indiqué à CNBC qu’il était en discussion avec l’Iran pour faire passer 22 navires par le détroit d’Ormuz, dont deux avaient déjà atteint les ports indiens.
La Corée du Sud et le Japon sont fortement dépendants des importations de matières premières énergétiques. La Banque du Japon, dans sa déclaration de politique monétaire de jeudi, a explicitement cité le conflit au Moyen-Orient comme facteur dans sa décision de maintenir ses taux à 0,75 %, notant que « les prix du pétrole brut ont fortement augmenté » et que « l’évolution future justifie une attention soutenue ».
L’exposition directe de l’Europe au GNL qatarien est moindre que celle de l’Asie, mais plus lourde de conséquences que ne le suggère le simple pourcentage. Le Qatar représentait environ 6 à 8 % des importations européennes de GNL en 2025, selon Eurostat. Les États-Unis comptaient pour près de 60 %, et la Norvège fournissait environ 30 % du gaz par gazoduc. Cependant, comme l’a rapporté Euronews, c’est l’effet de substitution qui constitue le vrai risque : lorsque les acheteurs asiatiques se ruent sur le marché spot pour trouver des cargaisons de remplacement, ils entrent en concurrence avec les importateurs européens, faisant grimper les prix sur l’ensemble du marché, indépendamment des sources d’approvisionnement directes. Les stocks de gaz de l’UE se situent à environ 30 %, selon Gas Infrastructure Europe, bien en dessous de la moyenne saisonnière de 54 %. L’Italie et la Belgique sont les États membres les plus exposés, le Qatar représentant respectivement environ 30 % et 8 % de leurs importations de GNL. Les niveaux de stockage de la Belgique, à environ 25,5 %, aggravent cette vulnérabilité.
La Commission européenne a convoqué des groupes de coordination d’urgence mercredi. Le commissaire européen à l’Énergie, Dan Jorgensen, a mis en avant la poursuite des livraisons américaines et le gaz norvégien acheminé par gazoduc comme facteurs stabilisateurs. Le message de la Commission : pas de pénurie immédiate. L’indice TTF de référence pour le gaz naturel européen racontait toutefois une tout autre histoire : il s’est négocié en hausse de 11 à 17 % jeudi et a doublé depuis le début du mois.
La guerre énergétique au sens large
Le Brent a brièvement dépassé 119 $ le baril jeudi matin avant de refluer vers 112 $ environ, soit tout de même un gain journalier de 4,5 %, selon CNBC. Le WTI a touché 100,04 $. Le détroit d’Ormuz, par lequel transitaient environ 20 % du pétrole mondial et une part comparable du GNL avant le conflit, reste effectivement fermé au trafic commercial de pétroliers. L’effet cumulé de la fermeture d’Ormuz, des dégâts à Ras Laffan, des frappes sur les raffineries saoudiennes et des attaques sur les installations koweïtiennes produit ce que Tom Kloza, conseiller senior en énergie chez Gulf Oil, a décrit comme un scénario où « toutes les prévisions volent en éclats ».
Le ministre qatarien de l’Énergie, al-Kaabi, avait averti le 6 mars que si le conflit se poursuivait, d’autres producteurs du Golfe pourraient être contraints de suspendre leurs exportations et de déclarer la force majeure, et que « cela ferait s’effondrer les économies du monde ». Trois semaines plus tard, le scénario qu’il décrivait est en train de se matérialiser. Seb Kennedy, fondateur d’Energy Flux, une plateforme indépendante d’analyse du gaz et du GNL, a déclaré au Middle East Eye que les effets « seront profonds et durables, et éclipseront probablement en ampleur et en portée l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 ». Marzec-Manser de Wood Mackenzie a souligné un point structurel qui distingue cette crise des chocs pétroliers précédents : contrairement au pétrole brut, il n’existe aucune capacité de réserve dans la production mondiale de GNL. Chaque installation opérationnelle tourne déjà à plein régime. Il n’y a aucune redondance pour absorber la perte.
La réponse politique de Washington s’est limitée, jusqu’à présent, à la suspension du Jones Act pour 60 jours afin de faciliter le transport domestique de carburant et à la coordination de libérations de réserves stratégiques de pétrole. Aucune de ces mesures ne répond à la perte structurelle de 12,8 millions de tonnes de capacité annuelle de GNL qui ne sera pas rétablie avant 2029 au plus tôt. Pour les économies importatrices d’énergie en Asie et en Europe, la frappe du 18 mars sur Ras Laffan n’est pas un choc de prix. C’est un choc d’offre. La distinction est capitale, car un choc de prix peut être couvert. Une pénurie physique, non.
