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जर्मनी, इटली, स्पेन, पुर्तगाल और ऑस्ट्रिया ने 3 अप्रैल को European Commission को एक संयुक्त पत्र भेजकर ऊर्जा कंपनियों के अतिरिक्त मुनाफे पर ब्लॉक-स्तरीय कर की मांग की। यह तेल संकट के प्रति पहली समन्वित राजकोषीय प्रतिक्रिया है — एक ऐसा संकट जिसने Brent crude को $109 प्रति बैरल से ऊपर पहुंचा दिया है और एक ही महीने में यूरोज़ोन महंगाई को 2.5 फीसदी तक धकेल दिया है।
स्पेन के अर्थव्यवस्था मंत्री Carlos Cuerpo द्वारा सार्वजनिक किया गया यह पत्र EU Climate Commissioner Wopke Hoekstra को संबोधित था और इसमें ईरान युद्ध से उत्पन्न बाजार विकृतियों का हवाला दिया गया। पत्र में न तो कर की दर निर्दिष्ट की गई, न ही उन कंपनियों के नाम बताए गए जो इसके दायरे में आएंगी। हां, जो किया गया वह था अक्टूबर 2022 की मिसाल का हवाला — जब Council of the European Union ने रूस द्वारा गैस आपूर्ति काटने के बाद जीवाश्म ईंधन कंपनियों पर “solidarity contribution” लागू करने पर सहमति जताई थी — और Commission से एक नए कानूनी आधार पर ऐसा ही तंत्र बनाने को कहा गया। European Commission की मई 2025 में प्रकाशित समीक्षा रिपोर्ट के अनुसार, 2022 के उस तंत्र से वित्त वर्ष 2022 और 2023 में लगभग 28 अरब यूरो का अतिरिक्त सार्वजनिक राजस्व प्राप्त हुआ था। पांचों मंत्री कुछ ऐसा ही चाहते हैं, और जल्द से जल्द।
संकट के आंकड़े
भले ही नीतिगत प्रतिक्रिया विवादित बनी हुई है, आंकड़े इस तात्कालिकता को पूरी तरह सही ठहराते हैं। बाजार आंकड़ों के अनुसार, Brent crude 6 अप्रैल को लगभग $109.53 प्रति बैरल पर बंद हुआ — 28 फरवरी को अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ सैन्य अभियान शुरू करने से पहले के $70 के स्तर से करीब 57 फीसदी ऊपर। बेंचमार्क ने मार्च में अब तक की सबसे तेज मासिक तेजी दर्ज की। Reuters के अनुसार, इसी अवधि में यूरोपीय गैस की कीमतें 70 फीसदी से अधिक बढ़ चुकी हैं — ईरान द्वारा Strait of Hormuz से गुजरने वाले अधिकांश टैंकर यातायात को रोकने के बाद, जो वैश्विक तेल और गैस प्रवाह का लगभग 20 फीसदी संभालता है। EU Energy Commissioner Dan Jorgensen ने चेतावनी दी कि इस व्यवधान के कारण ईंधन की कीमतों का निकट भविष्य में सामान्य होना मुश्किल है।
महंगाई पर इसका असर तुरंत दिखा। Eurostat के मार्च के फ्लैश अनुमान के अनुसार, यूरो क्षेत्र की वार्षिक महंगाई फरवरी के 1.9 फीसदी से उछलकर 2.5 फीसदी पर पहुंच गई — जनवरी 2025 के बाद का उच्चतम स्तर। ऊर्जा घटक फरवरी में माइनस 3.1 फीसदी से मार्च में प्लस 4.9 फीसदी पर पहुंच गया। Core inflation, जिसमें ऊर्जा और खाद्य पदार्थ शामिल नहीं होते, 2.3 फीसदी पर अपेक्षाकृत स्थिर रही, लेकिन बढ़ती इनपुट लागत से आने वाला दबाव अभी शुरू ही हुआ है। European Central Bank के मार्च अनुमानों में, जो मूल्य वृद्धि की पूरी तीव्रता सामने आने से पहले प्रकाशित हुए थे, 2026 के लिए औसत headline HICP महंगाई 2.6 फीसदी अनुमानित की गई — दिसंबर से 0.7 प्रतिशत अंक ऊपर संशोधित। स्टाफ अनुमान दूसरी तिमाही में महंगाई 3.1 फीसदी तक पहुंचने और उसके बाद नरम पड़ने की उम्मीद जताते हैं, लेकिन यह पूरा अनुमान इस धारणा पर टिका है कि संघर्ष सीमित रहेगा।
ECB की असंभव स्थिति
यही वह दुविधा है जो Windfall Tax की बहस को महज एक राजकोषीय सिडशो से कहीं अधिक महत्वपूर्ण बना देती है। ECB ने 19 मार्च की बैठक में अपनी deposit facility rate को 2.0 फीसदी पर बनाए रखा — लगातार छठी बार — लेकिन स्वर में नाटकीय बदलाव आया है। उस सप्ताह चार प्रमुख केंद्रीय बैंकों ने 48 घंटों के भीतर दरें जमा कर दीं, और इसके बाद राहत नहीं बल्कि पुनर्मूल्यांकन का दौर शुरू हुआ। अध्यक्ष Christine Lagarde ने पत्रकारों से कहा कि यूरोज़ोन अब “अच्छी स्थिति” में नहीं है बल्कि एक बड़े संकट से निपटने के लिए “अच्छी तरह तैयार और सुसज्जित” है। यह भेद महत्वपूर्ण है। बाजारों ने इसे, दर कटौती की उम्मीदों में व्यापक गिरावट के साथ मिलाकर, इस संकेत के रूप में लिया कि अब दर वृद्धि की संभावना बन गई है।
Reuters के अनुसार, Barclays और J.P. Morgan ने इस साल 25 बेसिस पॉइंट की तीन दर वृद्धियों का अनुमान लगाया है, जिसमें पहली 29-30 अप्रैल की बैठक में आ सकती है। Morgan Stanley को सितंबर तक दो दर वृद्धियों की उम्मीद है, जो deposit rate को 2.5 फीसदी तक ले जाएगी। 4 अप्रैल के derivatives डेटा के अनुसार, ब्याज दर बाजार अप्रैल में दर वृद्धि की 88 फीसदी संभावना मान रहे हैं। युद्ध से पहले, निवेशकों को किसी दर वृद्धि की उम्मीद नहीं थी — बल्कि और नरमी की हल्की संभावना दिख रही थी। Bundesbank अध्यक्ष Joachim Nagel ने 20 मार्च को Bloomberg News को बताया कि अगर मध्यम अवधि के महंगाई दृष्टिकोण में स्थायी गिरावट आती है तो अधिक प्रतिबंधात्मक नीतिगत रुख उचित हो सकता है। ECB Governing Council के सदस्य Madis Muller ने 31 मार्च को कहा कि वे अप्रैल में दर वृद्धि की संभावना से इनकार नहीं कर सकते।
पांचों वित्त मंत्री इसी गतिरोध को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं। अगर ECB को तेल संकट के बीच दरें बढ़ाने पर मजबूर होना पड़ा — एक नीतिगत भूल जो यूरोप को 2008 और कुछ हद तक 2022 संकट के शुरुआती दौर से अच्छी तरह याद है — तो मांग को और अधिक संकुचित किए बिना उपभोक्ताओं को ढाल देने का एकमात्र उपकरण राजकोषीय उपाय ही बचते हैं। मंत्रियों के पत्र में स्पष्ट रूप से तर्क दिया गया कि Windfall Tax से सार्वजनिक बजट पर अतिरिक्त बोझ डाले बिना अस्थायी राहत का वित्तपोषण संभव होगा। Triodos Bank के मुख्य अर्थशास्त्री Hans Stegemen ने 4 अप्रैल को Euronews से कहा कि जब कोई संकट जीवाश्म ईंधन उत्पादकों को परिवारों और आयातक अर्थव्यवस्थाओं की सीधी कीमत पर अप्रत्याशित मुनाफा दे रहा हो, तो ऐसे कर “बिल्कुल स्वाभाविक कदम” हैं।
उद्योग क्यों विरोध कर रहा है
German Fuel and Energy Association, जो रिफाइनरियों और पेट्रोल स्टेशनों का प्रतिनिधित्व करता है, ने कुछ ही घंटों में जवाब दिया। एक बयान में कहा गया कि कंपनियों के अनुचित मुनाफाखोरी का आभास गलत है और मुख्य लक्ष्य बढ़ती कठिन परिस्थितियों में ईंधन आपूर्ति बनाए रखना है। यह तर्क 2022 की तुलना में कहीं अधिक वजनदार है, जब रिफाइनिंग मार्जिन का विस्तार मुख्य रूप से प्रतिबंधों के कारण रूसी क्रूड के मार्ग बदलने से हुआ था। इस बार आपूर्ति में बाधा भौतिक है — मध्य पूर्व में तेल उत्पादन ठप हो चुका है, Strait of Hormuz वस्तुतः बंद है, और यूरोप की परिष्कृत उत्पाद आपूर्ति, विशेषकर जेट ईंधन और डीजल, गंभीर दबाव में है।
एक बड़ा सवाल यह भी है कि क्या 2022 का तंत्र वास्तव में कारगर रहा। Solidarity contribution से लगभग 28 अरब यूरो जुटे, लेकिन Commission के अपने आकलन के अनुसार यह राशि उसी अवधि में सदस्य देशों द्वारा ऊर्जा सहायता उपायों पर खर्च किए गए लगभग 340 अरब यूरो का दसवां हिस्सा भी नहीं थी। बिजली उत्पादकों पर राजस्व सीमा डिजाइन में अधिक महत्वाकांक्षी थी — European Parliament शोध के अनुसार 2022 की कीमतों पर अनुमानित 106 अरब यूरो का सैद्धांतिक प्रतिफल — लेकिन सदस्य देशों में समान रूप से लागू करना कठिन साबित हुआ। Cyprus ने नियम ही नहीं अपनाया। Finland, Lithuania और Sweden ने शून्य राजस्व की सूचना दी। Tax Foundation ने सितंबर 2024 के एक विश्लेषण में निष्कर्ष निकाला कि इन करों ने घरेलू उत्पादन को नुकसान पहुंचाया, निवेश प्रोत्साहन घटाए और लाभ पुनर्वितरण के अपने घोषित लक्ष्य को पूरा किए बिना निवेशकों में भारी अनिश्चितता पैदा की।
पांचों मंत्री इस इतिहास से वाकिफ हैं। उनके पत्र में Commission से “ठोस कानूनी आधार पर” एक contribution instrument विकसित करने को कहा गया — यह वाक्यांश चुपचाप 2022 के ढांचे की कानूनी नाजुकता को स्वीकार करता है, जिसे Treaty on the Functioning of the European Union के Article 122 के तहत अपनाया गया था — एक आपातकालीन प्रावधान जो राजकोषीय उपकरणों के लिए बना ही नहीं था। Commission के एक प्रवक्ता ने पत्र प्राप्त होने की पुष्टि की और कहा कि संस्था इसका आकलन कर रही है, साथ ही ऊर्जा संकट के जवाब में लक्षित नीतिगत उपायों पर व्यापक रूप से काम जारी है।
आगे क्या होगा
राजनीतिक गणित साफ है। यूरोज़ोन की चार सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से तीन, ऑस्ट्रिया और पुर्तगाल के साथ मिलकर (फ्रांस और नीदरलैंड्स इस पत्र से उल्लेखनीय रूप से अनुपस्थित हैं, हालांकि फ्रांस अपने खुद के उपभोग संकट और लगातार सतर्क उपभोक्ताओं से जूझ रहा है), Brussels से 29-30 अप्रैल की अगली ECB बैठक से पहले कार्रवाई की मांग कर रहे हैं। अगर Lagarde बिना किसी राजकोषीय बचाव के दर वृद्धि करती हैं, तो Commission पर राजनीतिक दबाव और बढ़ेगा। अगर Commission बैठक से पहले कोई प्रस्ताव पेश करता है, तो ECB को दरें रोके रखने के लिए थोड़ी और गुंजाइश मिल सकती है।
EUR/USD विनिमय दर, जो मार्च में 2.2 फीसदी गिरी (Trading Economics के अनुसार जुलाई 2025 के बाद का सबसे खराब मासिक प्रदर्शन) और अप्रैल की शुरुआत में लगभग $1.15 पर वापस आई, एक और आयाम जोड़ती है। ECB का कठोर रुख मुद्रा को सहारा देगा लेकिन पहले से ही ऊर्जा संकट की मार झेल रहे औद्योगिक क्षेत्र का गला घोंटेगा। यूरोज़ोन का औद्योगिक उत्पादन फरवरी में लगातार दूसरे महीने गिरा। Composite PMI में सुधार हो रहा था और युद्ध से पहले 51.9 तक पहुंच गया था, लेकिन तब से विश्वास संकेतकों में तेज गिरावट आई है — उपभोक्ता विश्वास 2023 के अंत के बाद के सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया है।
2022 की रणनीति इसलिए दोबारा खोली जा रही है क्योंकि सरकारों के पास कोई और विकल्प नहीं बचा। असली सवाल यह है कि क्या Windfall Tax को इतनी तेजी से डिजाइन किया जा सकता है कि वह प्रासंगिक बना रहे, इतने व्यापक दायरे में लागू किया जा सकता है कि अर्थपूर्ण राजस्व जुटे, और इतनी सावधानी से संरचित किया जा सकता है कि पिछली बार की तरह निवेश को नुकसान न पहुंचे। ECB की बैठक 23 दिन बाद है। ऊर्जा संकट किसी का इंतजार नहीं कर रहा।
