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2 अप्रैल को Oman Ship Management Company द्वारा संचालित तीन टैंकरों ने Hormuz जलडमरूमध्य को पार किया — लेकिन उत्तरी शिपिंग लेन के बजाय, जो ईरानी जलक्षेत्र से होकर गुजरती हैं, इन जहाजों ने ओमानी तटरेखा के साथ-साथ दक्षिणी मार्ग अपनाया। Bloomberg ने इन्हें सुपरटैंकर Dhalkut और Habrut तथा LNG कैरियर Sohar LNG के रूप में पहचाना — तीनों दक्षिणी मार्ग पर AIS सिग्नल प्रसारित कर रहे थे। कुछ ही घंटों बाद ईरान के उप विदेश मंत्री Kazem Gharibabadi ने घोषणा की कि तेहरान और मस्कट जलडमरूमध्य में “ट्रांजिट की निगरानी” के लिए एक संयुक्त प्रोटोकॉल तैयार कर रहे हैं। संदेश साफ था: ईरान एक ऐसे जलमार्ग पर अधिकार जताने की कोशिश कर रहा है जिस पर उसका पूरा नियंत्रण नहीं है, जबकि बाजार ने अभी-अभी एक ऐसा रास्ता खोज लिया है जो ईरानी जलक्षेत्र को पूरी तरह बायपास करता है। प्रोटोकॉल की खबर आने के बाद Brent ने अपनी 10 फीसदी इंट्राडे तेजी काफी हद तक गंवा दी — $111 से गिरकर $106 तक आया और फिर $109 के करीब स्थिर हुआ। अब सवाल यह नहीं है कि तेल Hormuz से गुजर सकता है या नहीं। असली सवाल यह है कि फैसला कौन करेगा।
वह रास्ता जिसने पूरा समीकरण बदल दिया
Hormuz जलडमरूमध्य अपने सबसे संकरे बिंदु पर 33 किलोमीटर चौड़ा है। अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून के तहत ईरान और ओमान दोनों अपने-अपने तट से 12 नॉटिकल मील तक के जलक्षेत्र पर दावा कर सकते हैं। जलडमरूमध्य की पूरी चौड़ाई दोनों देशों के ओवरलैपिंग territorial waters से बनी है — बीच में कोई अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र नहीं है। दशकों से व्यापारिक जहाज उत्तरी लेन का इस्तेमाल करते रहे हैं जो ईरान के द्वीपों के बीच से गुजरती हैं और जिनके लिए वास्तव में ईरानी सहयोग जरूरी होता है। अब यह मार्ग IRGC के नियंत्रण में है, जो Al Jazeera और Lloyd’s List के अनुसार लगभग 15 मार्च से एक “टोल बूथ” जैसी व्यवस्था चला रहा है — जहाजों को ट्रांजिट से पहले एक जांच प्रक्रिया से गुजरना होता है।
2 अप्रैल को तीन ओमानी-प्रबंधित टैंकरों ने जो साबित किया वह यह है कि ओमान की तटरेखा के साथ-साथ दक्षिणी मार्ग भौतिक रूप से संभव है। Brent crude ने तुरंत प्रतिक्रिया दी — इस संकेत पर गिरावट आई कि नाकेबंदी में एक संरचनात्मक कमजोरी है। City University of London के प्रोफेसर Jason Chuah ने Al Jazeera को बताया कि ईरान का अधिकार क्षेत्र उसके तट से 12 नॉटिकल मील से आगे नहीं जाता: “अगर आपका जहाज ओमानी तटरेखा का इस्तेमाल करता है तो ईरान टोल नहीं वसूल सकता।” लेकिन उन्होंने एक अहम बात भी जोड़ी: ईरान के पास मिसाइलों, बारूदी सुरंगों या ड्रोन से जलडमरूमध्य के किसी भी हिस्से में किसी भी जहाज पर हमला करने की क्षमता बनी हुई है — चाहे वह जहाज किसी भी देश के जलक्षेत्र में हो। रास्ता मौजूद है, लेकिन सुरक्षा की गारंटी नहीं है।
डेटा असल में क्या बता रहा है
ओमानी मार्ग को लेकर जो आशावाद दिख रहा है, उसे 28 फरवरी के बाद जलडमरूमध्य में जो वास्तव में हुआ है उसके संदर्भ में देखना जरूरी है। Maritime intelligence फर्म Windward, जो हर ट्रांजिट को ट्रैक करती है, के अनुसार दैनिक ट्रांजिट युद्ध-पूर्व औसत से 93 प्रतिशत नीचे बना हुआ है। 15 से 23 मार्च के बीच सिर्फ 16 AIS-ट्रांसमिटिंग क्रॉसिंग देखी गईं। 31 मार्च तक दैनिक संख्या बढ़कर 11 जहाजों तक पहुंची, जिनमें कुछ AIS बंद करके चल रहे थे। तेल की कीमतों में ट्रांजिट संख्या में हर छोटे बदलाव पर भारी उतार-चढ़ाव आया है, लेकिन समग्र तस्वीर लगभग पूर्ण व्यवधान की ही बनी हुई है।
Hormuz के पश्चिम में बंदरगाहों से मार्च की तेल लोडिंग पूरी कहानी बयान करती है। Windward डेटा के अनुसार, मार्च में कच्चे तेल, condensate और पेट्रोलियम उत्पादों का कुल निर्यात 5.28 मिलियन बैरल प्रतिदिन रहा, जबकि फरवरी में यह 22.2 मिलियन बैरल प्रतिदिन था — एक महीने में 76 प्रतिशत की गिरावट। सिर्फ कच्चे तेल और condensate की लोडिंग 16.6 मिलियन bpd से गिरकर 4.3 मिलियन bpd रह गई। International Maritime Organization के महासचिव Arsenio Dominguez के अनुसार जलडमरूमध्य के दोनों ओर लगभग 2,000 जहाज फंसे हुए हैं। दक्षिणी मार्ग से गुजरने वाले तीन ओमानी टैंकर एक “proof of concept” हैं — इस पैमाने के संकट का समाधान नहीं।
ईरान की दोहरी रणनीति
तेहरान दो समानांतर खेल खेल रहा है। पहले ट्रैक पर, वह चुनिंदा रूप से मित्र राष्ट्रों से जुड़े जहाजों को Larak Island के पास उत्तरी मार्ग से गुजरने दे रहा है। 26 मार्च को ईरान के विदेश मंत्री Abbas Araghchi ने घोषणा की कि चीन, रूस, भारत, इराक और पाकिस्तान के स्वामित्व वाले जहाजों को पारगमन की अनुमति दी जाएगी। द्विपक्षीय बातचीत के बाद मलेशियाई और थाई जहाजों को भी सूची में जोड़ा गया। Windward विश्लेषण के अनुसार, मार्च के अंत तक देखे गए ट्रांजिट में 36 प्रतिशत अमेरिकी प्रतिबंधों वाले जहाज थे और 27 प्रतिशत ग्रीक-स्वामित्व वाले बल्क कैरियर थे जो कृषि वस्तुएं ले जा रहे थे। यह चयनात्मक नाकेबंदी एक भू-राजनीतिक हथियार है, व्यापारिक नहीं।
दूसरे ट्रैक पर, ईरान अपने नियंत्रण को संस्थागत रूप देने की कोशिश कर रहा है। ओमान के साथ जो प्रोटोकॉल तैयार किया जा रहा है, वह ट्रांजिट की संयुक्त निगरानी स्थापित करेगा — व्यवहार में इसका मतलब है कि हर गुजरने वाले जहाज की ईरानी जांच। ईरानी सांसद Alaeddin Boroujerdi ने Iran International को बताया कि देश कुछ जहाजों से प्रति ट्रांजिट $2 मिलियन वसूल कर रहा है। उन्होंने कहा, “युद्ध की कीमत चुकानी होती है, स्वाभाविक रूप से हमें ऐसा करना होगा।” ईरान ने जलडमरूमध्य पर अपने अधिकार की अंतरराष्ट्रीय मान्यता को युद्ध समाप्ति की पांच शर्तों में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया है। Eurasia Group के वरिष्ठ ईरान और तेल विश्लेषक Gregory Brew ने MS NOW को बताया कि अगर ईरान स्थायी नियंत्रण हासिल कर लेता है तो यह तेहरान के लिए “एक जबरदस्त जीत” होगी। Washington से लेकर Frankfurt तक के central banks इस बातचीत पर उतनी ही बारीकी से नजर रख रहे हैं जितनी किसी सैन्य अभियान पर — क्योंकि इसका नतीजा तय करेगा कि ऊर्जा कीमतों का यह झटका अस्थायी है या स्थायी।
ओमान इस संकट की धुरी क्यों है
इस संकट में ओमान की स्थिति अनूठी है। जलडमरूमध्य की दक्षिणी सीमा उसके पास है, अरब सागर में Duqm, Salalah और Sohar जैसे गहरे पानी के बंदरगाह हैं जो टैंकरों को इस चोकपॉइंट को पूरी तरह बायपास करने की सुविधा देते हैं, और दशकों से उसने ईरान और पश्चिम दोनों के साथ कूटनीतिक संबंध बनाए रखे हैं। खाड़ी संघर्षों में मस्कट ने हमेशा खामोश मध्यस्थ की भूमिका निभाई है। यह कोई संयोग नहीं कि दक्षिणी मार्ग का प्रदर्शन सबसे पहले ओमानी-प्रबंधित जहाजों ने किया।
लेकिन यह बायपास जोखिम-मुक्त नहीं है। मार्च में ईरानी ड्रोन ने Duqm और Salalah पर हमला किया, Duqm में कम से कम एक ईंधन भंडारण टैंक को नुकसान पहुंचा। Sohar, Joint War Committee के निर्धारित war risk zone में आता है, जिसका मतलब है कि वहां जाने वाले जहाजों के लिए बीमा लागत तेजी से बढ़ी है। भारत और पाकिस्तान ने Gulf of Oman में टैंकरों को एस्कॉर्ट करने के लिए विध्वंसक भेजे, हालांकि जलडमरूमध्य के अंदर नहीं। विश्लेषकों का अनुमान है कि 7-8 विध्वंसक हवाई सुरक्षा प्रदान करें तो प्रतिदिन 3-4 व्यापारिक जहाजों को एस्कॉर्ट किया जा सकता है, लेकिन इसे महीनों तक जारी रखने के लिए जिन संसाधनों की जरूरत है, वे किसी एक नौसेना ने अभी तक नहीं दिए हैं। Central banks की समन्वित नीतिगत ठहराव इसी वास्तविकता को दर्शाती है — किसी को नहीं पता कि ओमानी मार्ग बड़े पैमाने पर काम करेगा या ईरान इसे बंद करने के लिए आक्रामकता बढ़ाएगा।
बीमा की समस्या — जिसका कोई हल नहीं दिख रहा
भले ही ओमानी जलक्षेत्र से भौतिक रास्ता काम करे, व्यापारिक मार्ग बीमा की वजह से अवरुद्ध बना हुआ है। Lloyd’s of London की Joint War Committee ने मार्च में ओमान के आसपास के जलक्षेत्र को high-risk maritime areas की सूची में जोड़ दिया। इस क्षेत्र से गुजरने वाले जहाजों के war risk premium प्रतिशतों में नहीं, गुणकों में बढ़े हैं। ओमानी मार्ग अपनाने पर विचार करने वाले टैंकर मालिक को hull insurance premium का सामना करना पड़ता है जो छोटे मार्गों पर कार्गो की कीमत से भी अधिक हो सकता है — इसके अलावा crew war risk bonus और यह खतरा कि एक ईरानी ड्रोन या बारूदी सुरंग उस जहाज को भविष्य की यात्राओं के लिए बीमा-अयोग्य बना दे।
यही वह तंत्र है जो भौतिक मार्ग खुला होने के बावजूद नाकेबंदी को प्रभावी बनाए रखता है। मार्च में Brent की 55 प्रतिशत तेजी जमीन में तेल की कमी से नहीं आई — यह उस तेल की कमी से आई जिसे व्यापारिक रूप से व्यावहारिक कीमत पर ले जाया जा सके। UKMTO ने 28 फरवरी से अब तक 24 समुद्री घटनाएं दर्ज की हैं — 16 पुष्ट हमले और 8 संदिग्ध घटनाएं। CNN की रिपोर्ट के अनुसार ईरान ने जलडमरूमध्य के पास, फारस की खाड़ी और Gulf of Oman में कम से कम 19 जहाजों पर हमला किया है। ओमानी मार्ग का इस्तेमाल करने वाले किसी एक टैंकर पर हमला दक्षिणी बायपास को हफ्तों के लिए बंद कर सकता है — भले ही भौतिक रास्ता खुला रहे। Gold की ऊंची कीमतें आंशिक रूप से इसीलिए बनी हुई हैं क्योंकि बीमा बाजार ठीक इसी परिदृश्य की कीमत लगा रहा है।
6 अप्रैल की डेडलाइन का क्या मतलब है
Trump ने ईरान के ऊर्जा बुनियादी ढांचे के लिए 6 अप्रैल की डेडलाइन तय की है। अमेरिकी सेना ने 28 मार्च को Kharg Island पर सुविधाओं पर हमला किया — जो ईरान के लगभग 90 प्रतिशत कच्चे तेल निर्यात को संभालता है — लेकिन तेल व्यापार के बुनियादी ढांचे को सीधे निशाना नहीं बनाया। Trump ने चेतावनी दी है कि अगला निशाना वही हो सकता है। अगर अमेरिका Kharg Island के तेल टर्मिनलों पर हमला करता है, तो ईरान के पास Hormuz से चयनात्मक ट्रांजिट जारी रखने का कोई प्रोत्साहन नहीं बचेगा। दूसरी ओर, अगर 6 अप्रैल से पहले कोई समझौता हो जाता है, तो ट्रांजिट दिनों में बहाल हो सकता है और Brent में तेज गिरावट आएगी।
ओमानी मार्ग इन दो चरम स्थितियों के बीच मौजूद है। यह एक भौतिक विकल्प प्रदान करता है जो हफ्तों में युद्ध से पहले Hormuz से गुजरने वाले 22.2 मिलियन bpd का एक अंश बहाल कर सकता है। लेकिन “अंश” ही मुख्य शब्द है। एक दिन में तीन टैंकर उस व्यवस्था की जगह नहीं ले सकते जो 28 फरवरी से पहले प्रतिदिन लगभग दो दर्जन जहाजों को ले जाती थी। बाजार ने यह तुरंत समझ लिया: Bloomberg रिपोर्ट पर Brent पांच डॉलर गिरा, लेकिन फिर $109 के करीब वापस आ गया जब ट्रेडर्स को एहसास हुआ कि तीन जहाज खुले जलडमरूमध्य के बराबर नहीं हैं।
तेल ट्रेडर्स के लिए अगले 96 घंटे दो में से एक नतीजा तय करेंगे। या तो Trump की डेडलाइन कूटनीतिक सफलता लाती है और जलडमरूमध्य अंतरराष्ट्रीय नियमों के तहत फिर से खुलता है, या फिर स्थिति और बिगड़ती है और ओमानी मार्ग खाड़ी तेल के लिए एकमात्र व्यावहारिक रास्ता बन जाता है। पहले परिदृश्य में Brent $90 को फिर से टेस्ट करता है। दूसरे में, ओमानी मार्ग की क्षमता सीमाएं, बीमा लागत और ईरानी हस्तक्षेप का खतरा Brent को निकट भविष्य में $100 से ऊपर बनाए रखेगा। एशियाई बाजार पहले से दोनों परिदृश्यों के लिए पोजिशनिंग कर रहे हैं। जलडमरूमध्य अब न बंद है, न खुला — यह जहाज दर जहाज, मार्ग दर मार्ग, दिन दर दिन बातचीत से तय हो रहा है। यही नई सामान्य स्थिति है, और बाजार इसी हिसाब से कीमत लगा रहा है।
