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I raid congiunti USA-Israele sull’Iran hanno bloccato a terra oltre 3.200 voli in quarantotto ore, chiuso lo spazio aereo di otto Stati sovrani e messo fuori gioco tre dei più grandi hub di transito del pianeta: Dubai, Doha e Abu Dhabi. Per l’industria dell’aviazione globale, già tagliata fuori dallo spazio aereo russo dal 2022, non esistono più rotte alternative.
Un’intera regione ammutolisce
L’Operazione Epic Fury è iniziata intorno alle 9:45 ora di Teheran di sabato 28 febbraio. Nel giro di poche ore, Iran, Israele, Iraq, Giordania, Qatar, Bahrain, Kuwait ed Emirati Arabi Uniti avevano dichiarato la chiusura totale o parziale del proprio spazio aereo, come riportato da Al Jazeera. La Siria ha bloccato il corridoio meridionale lungo il confine israeliano. L’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) ha risposto con un bollettino informativo sulle zone di conflitto esteso all’intero Medio Oriente e Golfo Persico, in vigore almeno fino a fine marzo, segnalando un “rischio elevato per l’aviazione civile” a tutte le altitudini e a tutti i livelli di volo. Non si tratta di una raccomandazione blanda: significa che i vettori europei hanno il divieto operativo di sorvolare la regione fino alla revoca del bollettino da parte dell’EASA.
I numeri sono arrivati in fretta. Secondo la società di analisi aeronautica Cirium, 966 dei 4.218 voli previsti in atterraggio in Medio Oriente sabato sono stati cancellati – circa il 23 percento. Per domenica, Cirium contava già 716 cancellazioni su 4.329 voli programmati prima dell’alba. FlightAware, che monitora le operazioni aeree globali, registrava oltre 18.000 voli in ritardo e 2.350 cancellazioni a livello mondiale entro sabato sera. Cifre destinate a crescere. Domenica mattina, Emirates – la più grande compagnia aerea internazionale al mondo – ha sospeso le operazioni a tempo indeterminato, come riportato da Bloomberg. Etihad ha esteso le cancellazioni fino alle 2:00 di lunedì, ora locale. Qatar Airways ha comunicato che avrebbe rivalutato la situazione alle 9:00 di lunedì. Insieme, secondo i dati condivisi da Cirium con l’Associated Press, queste tre compagnie movimentano normalmente circa 90.000 passeggeri al giorno attraverso i loro hub nel Golfo.
La doppia stretta che nessuno aveva previsto
C’è un aspetto fondamentale che si perde nel clamore delle notizie. Il corridoio mediorientale non avrebbe mai dovuto essere così critico: è diventato la rotta predefinita tra Europa e Asia dopo che la Russia ha chiuso il proprio spazio aereo alla maggior parte dei vettori occidentali in seguito all’invasione dell’Ucraina nel 2022. I voli che un tempo seguivano la rotta polare sulla Siberia sono stati dirottati a sud, attraverso lo spazio aereo turco, iracheno e iraniano, per poi proseguire via gli hub del Golfo. Quella soluzione di emergenza è appena collassata.
Linus Bauer, alla guida della società di consulenza aeronautica BAA & Partners con sede negli Emirati, ha dichiarato a The National che “se le restrizioni sullo spazio aereo persistono, le compagnie aeree dovranno affrontare costi operativi strutturalmente più elevati, un peggior utilizzo degli aeromobili e una pressione sui margini di profitto – soprattutto sulle reti a lungo raggio che dipendono dai corridoi di transito mediorientali.” Sta minimizzando. Il solo aggiramento dello spazio aereo iraniano costava già alle compagnie circa 6.000 $ in spese operative aggiuntive per ora di volo, come riportato da Aerospace Global News a fine febbraio. Ora non c’è più spazio aereo iraniano, né iracheno, né del Golfo, né russo. Resta una fascia stretta attraverso il territorio egiziano e saudita, già sotto pressione – e lo spazio aereo saudita prevede a sua volta restrizioni proprie durante le operazioni militari attive nella Penisola Arabica.
Wizz Air ha sospeso tutti i voli verso Israele, Dubai, Abu Dhabi e Amman fino al 7 marzo. Turkish Airlines ha cancellato le rotte verso oltre una dozzina di destinazioni mediorientali. Lufthansa, British Airways, Air France, Air India, Cathay Pacific e Japan Airlines hanno tutte ritirato i propri servizi. Air India si è spinta oltre, cancellando i voli domenicali tra India, Europa e Stati Uniti, come riportato da CNBC, perché anche quelle rotte transitano normalmente attraverso la regione del Golfo. Questo singolo dettaglio rivela la portata della disruzione: un passeggero con biglietto Mumbai-Londra è rimasto a terra non per combattimenti in India o in Gran Bretagna, ma perché non esiste più un corridoio sicuro nel mezzo.
Dubai colpita in pieno
I raid di ritorsione iraniani non hanno risparmiato gli hub del Golfo che fungono da sala macchine della connettività aerea globale. L’Aeroporto Internazionale di Dubai – che nel 2025 ha registrato un volume record di passeggeri, avvicinandosi alla soglia dei 100 milioni – ha segnalato quattro feriti a causa dell’impatto di missili balistici iraniani. L’Aeroporto Internazionale Zayed di Abu Dhabi ha confermato un decesso. Entrambi gli episodi sono stati riportati da Euronews, citando i funzionari aeroportuali. Il governo degli EAU ha condannato quello che ha definito un “attacco palese con missili balistici iraniani.” Non si tratta più di avvisi di sicurezza astratti: le infrastrutture fisiche dell’aeroporto internazionale più trafficato al mondo sono state colpite durante un conflitto armato attivo.
I mercati prezzano il caos
Le compagnie aeree sono state colpite ancora prima che cadesse il primo missile. Venerdì, con i raid ampiamente attesi, i titoli dei vettori europei sono crollati: IAG ha perso il 7,4%, Air France-KLM il 6,4%, Wizz Air è precipitata dell’8,7% e Lufthansa ha ceduto il 3,6%, secondo i dati raccolti da Reuters e Investing.com. Dall’altra parte dell’Atlantico, United Airlines ha perso l’8,4%, Delta il 6,6% e American Airlines il 6,2%, secondo Barron’s. L’ETF US Global Jets ha seguito il settore al ribasso del quattro percento. L’analista di Seaport Research Partners Daniel McKenzie ha avvertito che l’escalation potrebbe “erodere” le aspettative sugli utili 2026 – e questo prima che si sapesse del colpo diretto all’aeroporto di Dubai.
Poi c’è il carburante. Il Brent ha chiuso venerdì a 72,48 $ al barile, in rialzo del 2,45%, ai massimi da luglio, secondo Reuters. Javier Blas di Bloomberg ha stimato che all’apertura di lunedì si potrebbe assistere a un balzo del 10-15%, con il Brent potenzialmente oltre gli 80 $. Se lo Stretto di Hormuz – attraverso il quale transitano circa 13 milioni di barili al giorno di greggio, pari a circa il 20% dell’offerta marittima globale secondo i dati Kpler – dovesse subire una disruzione prolungata, gli analisti di RBC e Barclays hanno delineato scenari oltre i 100 $, come riportato da CNBC. L’OPEC+ si è riunita domenica e ha concordato di aggiungere 206.000 barili al giorno per aprile, secondo Fortune, ma come ha sintetizzato Jorge Leon di Rystad Energy, “questa mossa difficilmente calmerà i mercati – è un segnale, non una soluzione.” L’impennata dei prezzi di petrolio e oro innescata dai raid ha conseguenze immediate sulle strategie di copertura del carburante delle compagnie aeree, che molti vettori non avevano adeguato a un conflitto su larga scala nel Golfo.
L’assicurazione per rischio bellico rappresenta un ulteriore strato di costi destinato a crescere rapidamente. Dylan Mortimer, responsabile UK per l’assicurazione bellica sugli scafi marittimi presso il broker Marsh, ha dichiarato a CNBC che “gli aumenti dei premi a breve termine per l’assicurazione scafo marittimo nel Golfo potrebbero oscillare tra il 25 e il 50 percento.” I premi per il rischio bellico in campo aeronautico seguono la stessa logica. Dopo l’invasione dell’Ucraina nel 2022, le assicurazioni per rischio bellico sugli scafi aerei nelle vicinanze dello spazio aereo ucraino erano schizzate alle stelle con aumenti esponenziali. C’è da aspettarsi una rivalutazione analoga per qualsiasi rotta che sfiori il Golfo.
Cosa succederà adesso
Eric Schouten, a capo della società di consulenza sulla sicurezza aeronautica Dyami, ha offerto ad Al Jazeera l’analisi più diretta: “Passeggeri e compagnie aeree devono aspettarsi che lo spazio aereo nella regione resti chiuso per parecchio tempo.” Trump ha confermato su Truth Social che i raid proseguiranno “per tutta la settimana o finché sarà necessario.” L’Iran ha già colpito per ritorsione le basi statunitensi in Bahrain, Kuwait, Qatar e negli EAU. Finché i missili continueranno a volare in entrambe le direzioni, il bollettino dell’EASA resterà in vigore, gli aeroporti del Golfo rimarranno chiusi e la macchina di transito da 90.000 passeggeri al giorno resterà ferma.
Per i viaggiatori europei diretti in Asia, il quadro è desolante. Con lo spazio aereo russo precluso dal 2022, il rischio geopolitico che i mercati predittivi stavano prezzando da settimane si è ora materializzato nel modo operativamente più devastante possibile. Non esiste una rotta alternativa rapida. Non esiste un corridoio di riserva. L’industria dell’aviazione naviga a vista – su una mappa con pochissimi cieli ancora aperti.
