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Il giudice Richard Eaton della Corte per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti ha stabilito mercoledì che «tutti gli importatori registrati» hanno diritto al rimborso dei dazi riscossi in base all’International Emergency Economic Powers Act. L’agenzia Customs and Border Protection (CBP) dovrà presentarsi venerdì in tribunale con un piano operativo. Oltre 300.000 imprese sono in attesa.
La sentenza occupa appena tre pagine, ma le sue implicazioni vanno ben oltre. Nel caso promosso da Atmus Filtration — un produttore con sede a Nashville che aveva versato circa 11 milioni di dollari in dazi poi dichiarati illegali dalla Corte Suprema — il giudice Eaton ha stabilito due principi fondamentali. Primo: ogni importatore soggetto ai dazi IEEPA, e non solo chi ha intentato causa, ha diritto a beneficiare della decisione della Corte Suprema del 20 febbraio. Secondo: sarà lui stesso a supervisionare in esclusiva l’intero processo di rimborso. «Il Presidente della Corte ha indicato che sono l’unico giudice incaricato di esaminare i casi relativi al rimborso dei dazi IEEPA», ha scritto Eaton. «Non vi è quindi alcun rischio che un altro giudice, nemmeno all’interno di questa Corte, possa giungere a conclusioni diverse.»
Un linguaggio insolitamente diretto per un giudice federale. Ma data la portata di ciò che ne consegue, è anche necessario.
I numeri
Secondo i dati della US Customs and Border Protection riportati da CBS News, il governo federale ha incassato circa 134 miliardi di dollari in dazi IEEPA fino alla fine del 2025. Il Penn Wharton Budget Model stima che la passività complessiva, includendo i dazi riscossi a gennaio e febbraio 2026 prima della sentenza della Corte Suprema, potrebbe raggiungere i 175 miliardi di dollari. I dati di Penn Wharton mostrano un’accelerazione dei ricavi IEEPA nel corso del 2025: dagli 810 milioni di dollari di febbraio fino a 20,8 miliardi nel solo mese di gennaio 2026, momento in cui i dazi IEEPA rappresentavano oltre la metà di tutti i dazi doganali statunitensi.
Presso la Corte per il Commercio Internazionale sono state depositate circa 2.000 cause per ottenere il rimborso. Ma la sentenza di Eaton va ben oltre quei procedimenti. Secondo Common Dreams, più di 300.000 importatori hanno versato i dazi, e la stragrande maggioranza sono piccole imprese. Durante l’udienza di mercoledì, il giudice non ha lasciato margini di ambiguità: «Ogni singolo centesimo di dazi IEEPA imposti deve essere rimborsato», ha dichiarato, come riportato da PYMNTS sulla base del resoconto del Wall Street Journal.
In un documento depositato mercoledì, il governo ha riconosciuto che, qualora i rimborsi siano dovuti, pagherà anche gli interessi sulle somme. Questa concessione, sepolta tra gli atti procedurali, è tutt’altro che irrilevante: significa che la passività non è statica. Cresce ogni giorno in cui i rimborsi restano inevasi.
Il problema procedurale
La decisione della Corte Suprema del 20 febbraio ha invalidato i dazi IEEPA, ma non ha detto nulla sui rimborsi. Quel silenzio ha creato un vuoto procedurale. Il giudice Brett Kavanaugh, nella sua opinione dissenziente, aveva avvertito che il processo di rimborso sarebbe stato «probabilmente un caos». Eaton non è d’accordo. «Non c’è nulla di particolarmente inedito nella procedura di rimborso», ha affermato durante l’udienza, secondo Politico. «Sono convinto che non vi sarà alcun caos legato a questi rimborsi e che non ne risulterà un pasticcio.»
Gli avvocati specializzati in commercio internazionale sono meno ottimisti. Alexis Early, partner di Bryan Cave Leighton Paisner, ha dichiarato a CBS News che il sistema esistente del CBP «non è stato progettato per un rimborso di massa» di questa portata. Ryan Majerus, ex alto funzionario del Dipartimento del Commercio ora presso King & Spalding, ha detto a NBC News di aspettarsi che il governo «presenti appello o chieda una sospensione per guadagnare tempo e consentire alla Dogana di adeguarsi». L’ordinanza di tre pagine impone al CBP di ricalcolare quanto gli importatori avrebbero dovuto pagare senza i dazi IEEPA e di riferire al tribunale durante l’udienza di venerdì 6 marzo — vale a dire oggi.
Tra le aziende che hanno intentato causa figurano Bausch & Lomb, Dyson, FedEx e L’Oreal, secondo CBS News. Ma la portata dell’ordinanza si estende a ogni impresa che ha versato quei dazi, indipendentemente dal fatto che abbia incaricato un avvocato. Per i piccoli importatori che non dispongono delle risorse per presentare reclami individuali, la domanda cruciale è se il CBP predisporrà un meccanismo di rimborso automatico o costringerà ciascuna delle oltre 300.000 imprese coinvolte a districarsi da sola nel processo.
La posizione dell’amministrazione
L’amministrazione Trump si oppone al processo di rimborso fin dalla sentenza della Corte Suprema. Lunedì, una corte d’appello federale ha respinto la richiesta dell’amministrazione di ritardare l’attuazione della decisione, aprendo la strada all’ordinanza di Eaton. È prevedibile che l’amministrazione impugni anche questa sentenza, sebbene il fatto che Eaton abbia accentrato tutti i casi di rimborso sotto la sua esclusiva giurisdizione riduca sensibilmente i margini per manovre dilatorie.
Il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha lanciato nel frattempo un messaggio parallelo. «Sono fermamente convinto che le aliquote tariffarie torneranno ai livelli precedenti entro cinque mesi», ha dichiarato ai giornalisti secondo Yahoo Finance, riferendosi ai piani dell’amministrazione di ricorrere a indagini ai sensi della Sezione 301 e ad altre autorità legislative per reintrodurre i dazi dopo la scadenza del regime della Sezione 122, prevista per il 24 luglio. Un calendario ambizioso. L’obbligo di rimborso, invece, è immediato.
L’amministrazione si trova di fronte a una contraddizione che non ha ancora risolto pubblicamente. Deve rimborsare 130 miliardi di dollari o più per dazi che la Corte Suprema ha dichiarato illegali. Al contempo, sostiene che ripristinerà aliquote equivalenti nel giro di pochi mesi attraverso strumenti giuridici diversi. Se ci riuscirà, incasserà nuovi dazi mentre starà ancora elaborando i rimborsi dei precedenti. Se fallirà, il buco fiscale lasciato dai ricavi IEEPA — che secondo Penn Wharton rappresentavano la metà di tutti i dazi doganali — diventerà strutturale.
Cosa rivelerà l’udienza di venerdì
I funzionari del CBP devono comparire oggi davanti al giudice Eaton per presentare il piano di elaborazione dei rimborsi. L’udienza chiarirà se l’agenzia doganale intenda adottare una metodologia di rimborso generalizzata o tenti di restringerne la portata attraverso interpretazioni amministrative. Majerus ha osservato che il linguaggio di Eaton «suggerisce con forza un approccio generalizzato secondo cui gli importatori hanno diritto ai rimborsi IEEPA, punto e basta».
Una coalizione di Stati ha presentato separatamente un’azione legale contro i nuovi dazi della Sezione 122, contestando all’amministrazione l’autorità per imporli. Se anche quella sfida dovesse avere successo, il governo si troverebbe ad affrontare una seconda ondata di richieste di rimborso che si sommerebbe alla prima. Il principio costituzionale stabilito dalla Corte Suprema — ossia che il potere di imporre dazi spetta al Congresso, non all’esecutivo — sta producendo effetti nel sistema con una velocità e un impatto fiscale che pochi a Washington sembravano aver previsto.
L’ordinanza di Eaton è datata 4 marzo. L’accumulo della passività per rimborsi è iniziato nel febbraio 2025. Tredici mesi di tassazione illegale, 300.000 imprese colpite e un governo che non ha ancora emesso un solo assegno di rimborso. Il giudice ha ordinato di cominciare. Se lo faranno davvero — o se un ulteriore appello comprerà un altro mese di tempo — è esattamente ciò che l’udienza di oggi dovrà chiarire.
