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Los ataques conjuntos de EE.UU. e Israel contra Irán han dejado en tierra más de 3.200 vuelos en cuarenta y ocho horas, cerrado el espacio aéreo de ocho estados soberanos y desconectado tres de los mayores centros de tránsito aéreo del planeta: Dubái, Doha y Abu Dabi. Para una industria de la aviación global que ya había perdido el acceso al espacio aéreo ruso desde 2022, no queda adónde desviar las rutas.
Una región entera enmudece
La Operación Epic Fury comenzó aproximadamente a las 9:45 a.m. hora de Teherán el sábado 28 de febrero. En cuestión de horas, Irán, Israel, Irak, Jordania, Catar, Baréin, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos habían declarado cierres totales o parciales de su espacio aéreo, según informó Al Jazeera. Siria bloqueó su corredor sur a lo largo de la frontera israelí. La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) respondió con un Boletín Informativo de Zona de Conflicto que cubre todo Oriente Medio y el Golfo Pérsico, vigente al menos hasta finales de marzo, advirtiendo de “alto riesgo para la aviación civil” en todas las altitudes y todos los niveles de vuelo. No se trata de una recomendación blanda: implica que las aerolíneas europeas tienen operativamente prohibido acceder a la región hasta que EASA levante el boletín.
Las cifras llegaron rápido. Según la firma de análisis aeronáutico Cirium, 966 de los 4.218 vuelos programados para aterrizar en Oriente Medio el sábado fueron cancelados directamente —aproximadamente un 23 por ciento—. Para el domingo, Cirium contabilizó 716 cancelaciones de 4.329 vuelos programados antes del amanecer. FlightAware, que monitoriza operaciones globales, registró más de 18.000 vuelos retrasados y 2.350 cancelaciones en todo el mundo solo durante la tarde del sábado. Esas cifras seguirán subiendo. A primera hora del domingo, Emirates —la mayor aerolínea internacional del mundo— suspendió operaciones indefinidamente, según informó Bloomberg. Etihad extendió sus cancelaciones hasta el lunes a las 2 a.m. hora local, mientras Qatar Airways anunció que reevaluaría la situación a las 9 a.m. del lunes. Entre las tres, según datos que Cirium compartió con Associated Press, movilizan habitualmente unos 90.000 pasajeros diarios a través de sus centros de conexión en el Golfo.
La doble tenaza que nadie anticipó
Lo que se pierde entre los titulares es lo siguiente: el corredor de Oriente Medio nunca debió ser tan crítico. Se convirtió en la ruta predeterminada entre Europa y Asia después de que Rusia cerrase su espacio aéreo a la mayoría de aerolíneas occidentales tras la invasión de Ucrania en 2022. Los vuelos que antes cruzaban la ruta polar sobre Siberia fueron desviados hacia el sur a través del espacio aéreo turco, iraquí e iraní, y de ahí a los hubs del Golfo. Ese plan alternativo acaba de desmoronarse.
Linus Bauer, director de la consultora de aviación BAA & Partners con sede en EAU, declaró a The National que “si la restricción del espacio aéreo persiste, las aerolíneas se enfrentan a costes operativos estructuralmente más altos, menor utilización de aeronaves y presión sobre los márgenes de beneficio, especialmente en las redes de largo radio que dependen de los corredores de tránsito de Oriente Medio.” Y se queda corto. Desviar rutas solo alrededor del espacio aéreo iraní ya estaba costando a las aerolíneas aproximadamente $6.000 en gastos operativos adicionales por hora de vuelo, según reportó Aerospace Global News a finales de febrero. Ahora no hay espacio aéreo iraní, ni iraquí, ni del Golfo, ni ruso. Lo que queda es una franja estrecha a través de territorio egipcio y saudí que ya está bajo presión —y el espacio aéreo saudí tiene sus propias restricciones durante operaciones militares activas en la Península Arábiga—.
Wizz Air suspendió todos los vuelos a Israel, Dubái, Abu Dabi y Amán hasta el 7 de marzo. Turkish Airlines canceló rutas a más de una docena de destinos en Oriente Medio. Lufthansa, British Airways, Air France, Air India, Cathay Pacific y Japan Airlines también retiraron sus servicios. Air India fue más allá y canceló los vuelos del domingo entre India, Europa y Estados Unidos, según informó CNBC, porque incluso esas rutas transitan normalmente por la región del Golfo. Ese detalle revela hasta dónde llega la disrupción: un pasajero con billete de Bombay a Londres se quedó en tierra no por un conflicto en India o en Gran Bretaña, sino porque no existe un corredor seguro entre ambos puntos.
Dubái recibe el impacto directo
Los ataques de represalia iraníes no perdonaron a los centros de conexión del Golfo que funcionan como la sala de máquinas de la conectividad aérea global. El Aeropuerto Internacional de Dubái —que registró un volumen récord de pasajeros en 2025 y se acercaba a los 100 millones— reportó cuatro heridos por impactos de misiles balísticos iraníes. El Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi confirmó un fallecido. Ambos incidentes fueron recogidos por Euronews, citando a funcionarios aeroportuarios. El gobierno de EAU condenó lo que calificó como un “ataque flagrante con misiles balísticos iraníes.” Esto ya no son avisos de seguridad abstractos. La infraestructura física del aeropuerto internacional más transitado del mundo ha sido alcanzada durante combate activo.
Los mercados ponen precio al caos
Las aerolíneas se desplomaron antes de que cayera el primer misil. El viernes, con los ataques ampliamente anticipados, las acciones de las aerolíneas europeas se hundieron: IAG cayó un 7,4 por ciento, Air France-KLM un 6,4 por ciento, Wizz Air un 8,7 por ciento y Lufthansa un 3,6 por ciento, según datos recopilados por Reuters e Investing.com. Al otro lado del Atlántico, United Airlines perdió un 8,4 por ciento, Delta un 6,6 por ciento y American Airlines un 6,2 por ciento, según Barron’s. El US Global Jets ETF acompañó al sector con una caída del cuatro por ciento. El analista de Seaport Research Partners Daniel McKenzie advirtió que la escalada podría “erosionar” las expectativas de beneficios de 2026 —y eso fue antes de saberse que el aeropuerto de Dubái sería alcanzado físicamente—.
Y luego está el combustible. El Brent cerró el viernes a $72,48 por barril, una subida del 2,45 por ciento, su nivel más alto desde julio, según Reuters. Javier Blas, de Bloomberg, estimó que la apertura del lunes podría registrar un salto de entre 10 y 15 por ciento, con el potencial de empujar al Brent por encima de los $80. Si el Estrecho de Ormuz —por donde transitan aproximadamente 13 millones de barriles diarios de crudo, cerca del 20 por ciento del suministro marítimo global, según datos de Kpler— sufre una interrupción prolongada, analistas de RBC y Barclays han planteado escenarios por encima de los $100, según reportó CNBC. La OPEP+ se reunió el domingo y acordó añadir 206.000 barriles diarios en abril, según Fortune, pero como señaló Jorge Leon de Rystad Energy, “este movimiento difícilmente calmará a los mercados: es una señal, no una solución.” La escalada en los precios del petróleo y el oro desatada por los ataques tiene efectos inmediatos en cascada sobre las coberturas de combustible de las aerolíneas, que en muchos casos no habían sido ajustadas para un conflicto a gran escala en el Golfo.
El seguro de riesgo bélico es otra capa de costes que se acumulará rápidamente. Dylan Mortimer, líder de seguros de casco marítimo para riesgos de guerra en el bróker Marsh, declaró a CNBC que “los aumentos de primas a corto plazo para seguros de casco marítimo en el Golfo podrían oscilar entre el 25 y el 50 por ciento.” Las primas de riesgo bélico en aviación siguen la misma lógica. Tras la invasión de Ucrania en 2022, los seguros de casco por riesgo de guerra para vuelos cercanos al espacio aéreo ucraniano se multiplicaron. Cabe esperar una revalorización similar para cualquier ruta que toque el Golfo.
¿Qué viene ahora?
Eric Schouten, director de la consultora de seguridad aérea Dyami, ofreció la evaluación más cruda a Al Jazeera: “Los pasajeros y las aerolíneas deben prepararse para que el espacio aéreo permanezca cerrado durante bastante tiempo en la región.” Trump confirmó en Truth Social que los ataques continuarían “durante toda la semana o el tiempo que sea necesario.” Irán ya ha respondido contra bases estadounidenses en Baréin, Kuwait, Catar y los EAU. Mientras los misiles vuelen en ambas direcciones, el boletín de EASA seguirá vigente, los aeropuertos del Golfo permanecerán cerrados y la maquinaria de tránsito de 90.000 pasajeros diarios seguirá fuera de servicio.
Para los viajeros europeos con destino a Asia, el panorama es sombrío. Con el espacio aéreo ruso vetado desde 2022, el riesgo geopolítico que los mercados de predicción venían descontando desde hacía semanas se ha materializado de la forma operativamente más devastadora posible. No hay desvío rápido. No hay corredor de repuesto. La industria de la aviación navega a ciegas, en un mapa donde quedan muy pocos cielos abiertos.
