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ब्रिटेन का श्रम बाजार एक साथ कई मोर्चों पर बिगड़ रहा है: बेरोजगारी महामारी के बाद के उच्च स्तर 5.2% पर पहुंच गई है, रिक्तियां महामारी पूर्व स्तर से नीचे गिर गई हैं, और बेरोजगार श्रमिकों का खुले पदों से अनुपात 2015 के बाद अपने सबसे खराब बिंदु पर पहुंच गया है। यह दबाव वेतन पैमाने के सबसे निचले स्तर पर सबसे अधिक है, जहां कम वेतन वाली नौकरी की पोस्टिंग महामारी पूर्व आधार रेखा से 20% नीचे चल रही है, जबकि उन भूमिकाओं के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाली कार्यबल का विस्तार जारी है।
दोहरा संकेत: मुद्रास्फीति गिरी, नौकरियां गायब
उपभोक्ता मूल्य मुद्रास्फीति जनवरी 2026 में घटकर 3.0% हो गई, जो दिसंबर के 3.4% से कम है, यह मार्च 2025 के बाद सबसे कम वार्षिक दर है (ONS, 18 फरवरी 2026)। यह गिरावट सस्ते मोटर ईंधन से आई है – दिसंबर और जनवरी के बीच पेट्रोल 3.1p प्रति लीटर गिरा, पंप की कीमतें जुलाई 2021 के बाद सबसे कम स्तर पर हैं (RAC Fuel Watch) – साथ ही नरम हवाई किराए और धीमी खाद्य मूल्य वृद्धि, विशेष रूप से ब्रेड, अनाज और मांस में (ONS)।
मुख्य मुद्रास्फीति, ऊर्जा, भोजन, शराब और तंबाकू को छोड़कर, 3.2% से घटकर 3.1% हो गई, जबकि सेवा मुद्रास्फीति – Bank of England का घरेलू मूल्य दबाव का पसंदीदा गेज – 4.5% से घटकर 4.4% हो गई, यह मई 2022 के बाद सबसे कम रीडिंग है (ONS)। BoE का पूर्वानुमान है कि मुख्य CPI अप्रैल या मई तक 2% लक्ष्य तक पहुंच जाएगी, मुख्यतः नियंत्रित कीमतों और Autumn Budget उपायों के एक बार के प्रभावों के कारण।
मुद्रा बाजारों ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। 19 मार्च को एक चौथाई अंक दर कटौती की संभावना बढ़कर 81.5% हो गई, जो पिछली शाम के 77% से और लगभग एक सप्ताह पहले के 65% से अधिक है (Yahoo Finance के माध्यम से interest rate swaps डेटा)। 63 अर्थशास्त्रियों के Reuters सर्वेक्षण, 10-16 फरवरी को आयोजित, में 60% से अधिक ने मार्च की बैठक में 3.50% तक कटौती की उम्मीद जताई, Deutsche Bank के Sanjay Raja ने Bank Rate को 3.25% तक लाने के लिए जून में दूसरी कमी का पूर्वानुमान लगाया।
श्रम बाजार में गिरावट
मुद्रास्फीति की तस्वीर सामान्यतः उत्साहजनक होगी। लेकिन कल के श्रम बाजार डेटा (ONS, 17 फरवरी 2026) ने एक बिल्कुल अलग कहानी बताई। अक्टूबर-दिसंबर तिमाही में बेरोजगारी दर बढ़कर 5.2% हो गई, जो महामारी की ऊंचाई पर 2020 की अंतिम तिमाही के बाद सबसे अधिक है। उसी अवधि में वेतनभोगी कर्मचारी 46,000 से गिरे, जनवरी में और गिरावट के प्रारंभिक अनुमान के साथ। औसत वेतन वृद्धि भी कमजोर हुई – नियमित वेतन बोनस को छोड़कर वास्तविक रूप से 0.8% बढ़ा, लेकिन प्रक्षेपवक्र नीचे की ओर है।
रिक्ति की तस्वीर भी उतनी ही गंभीर है। नवंबर 2025-जनवरी 2026 की अवधि में कुल नौकरी के अवसर गिरकर 726,000 हो गए, जो साल-दर-साल 9.2% कम है और पहली बार महामारी पूर्व स्तर से नीचे है (ONS Vacancies and Jobs, 17 फरवरी 2026)। बेरोजगारी-से-रिक्ति अनुपात 2.6 तक पहुंच गया – मतलब हर खुले पद के लिए 2.6 बेरोजगार श्रमिक प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं – यह 2015 की शुरुआत के बाद महामारी के बाहर सबसे उच्च स्तर है। एक साल पहले, यह अनुपात 1.9 था।
गिरावट व्यापक आधार पर रही है, जो वर्ष में 18 में से 14 उद्योग क्षेत्रों को प्रभावित कर रही है। निर्माण रिक्तियां 32.4% से ध्वस्त हो गईं। थोक और खुदरा – वह क्षेत्र जिसमें आतिथ्य और खाद्य सेवा की भूमिकाएं शामिल हैं जो कम वेतन बाजार का अधिकांश हिस्सा बनती हैं – ने साल-दर-साल 94,000 कार्यबल नौकरियां गंवाईं, किसी भी क्षेत्र की सबसे बड़ी निरपेक्ष गिरावट (ONS Workforce Jobs, सितंबर 2025)।
कम वेतन का दबाव
Indeed की 2026 UK Jobs and Hiring Trends Report में पाया गया कि कम वेतन वाले व्यवसायों की पोस्टिंग महामारी पूर्व आधार रेखा से लगभग 20% नीचे चल रही है – उच्च वेतन वाली भूमिकाओं की 14% कमी से भी बदतर। उसी रिपोर्ट ने नियोक्ता-प्रस्तावित लाभों में गिरावट का दस्तावेजीकरण किया, कम से कम एक लाभ का विज्ञापन करने वाली पोस्टिंग का हिस्सा एक साल पहले के 66.7% से घटकर 64.6% हो गया, जो सुझाता है कि प्रतिभा के लिए प्रतिस्पर्धा कम होने और रोजगार लागत बढ़ने के साथ फर्में पीछे हट रही हैं।
Autumn Budget में नियोक्ता National Insurance योगदान की वृद्धि, जो अप्रैल 2025 में प्रभावी हुई, व्यापक रूप से एक भर्ती ब्रेक के रूप में उद्धृत की गई है। आधे से अधिक UK फर्मों ने उच्च लागतों को प्रबंधित करने के लिए वेतन वृद्धि में देरी की है (ManpowerGroup Employment Outlook Survey, Q1 2026)। पतले मार्जिन पर काम कर रहे आतिथ्य और खुदरा संचालकों के लिए, NIC वृद्धि ने हर नई भर्ती के आसपास की गणना को संपीड़ित कर दिया है – और अप्रैल 2026 अतिरिक्त दबाव लाता है।
1 अप्रैल से, 18-20 साल के बच्चों के लिए National Minimum Wage 8.5% बढ़कर £10.85 प्रति घंटा हो जाएगी, जबकि 21 वर्ष और उससे अधिक उम्र के श्रमिकों के लिए National Living Wage 4.1% बढ़कर £12.71 हो जाएगी (Low Pay Commission, सरकार द्वारा पूर्ण रूप से स्वीकृत)। अप्रैल 2024 के बाद से संयुक्त दो साल की चक्रवृद्धि वृद्धि 11% से अधिक है – आधारभूत श्रम लागत में एक स्थायी रीसेट। न्यूनतम वेतन के पास की भूमिकाओं का विज्ञापन करने वाले नियोक्ताओं के लिए, प्रवेश स्तर के वेतन और पर्यवेक्षक वेतन के बीच का अंतर संकुचित होता जा रहा है, जो वेतन संपीड़न पैदा करता है जो आंतरिक प्रगति को हतोत्साहित करता है और मंथन बढ़ाता है।
दर कटौती अपेक्षाएं और आगे क्या आता है
ठंडी होती मुद्रास्फीति और कमजोर होते श्रम बाजार के संयोजन ने मौद्रिक नीति बहस को निर्णायक रूप से बदल दिया है। BoE की फरवरी बैठक ने 3.75% पर रखने के लिए 5-4 का नाजुक वोट दिया – अधिकांश City विश्लेषकों की अपेक्षित 7-2 विभाजन से कहीं संकीर्ण। गवर्नर Andrew Bailey, जिन्होंने रखने के लिए वोट दिया, ने स्वीकार किया कि यदि मुद्रास्फीति ट्रैक पर रहती है तो और कटौती “संभावित” है।
Morningstar के अंतर्राष्ट्रीय अर्थशास्त्री का तर्क है कि BoE अंततः वर्तमान में मूल्य निर्धारित की तुलना में अधिक छूट देगी, यह देखते हुए कि मूल्य वृद्धि “2026 के दूसरे भाग में बड़े पैमाने पर सामान्य हो जानी चाहिए।” Capital Economics साल के अंत तक दरों के 3.0% तक गिरने का पूर्वानुमान लगाता है। लेकिन BoE के मुख्य अर्थशास्त्री Huw Pill ने वापस धकेला है, चेतावनी देते हुए कि अंतर्निहित मुद्रास्फीति 2.5% के आसपास अटकी हुई है – लक्ष्य-संगत स्तर से ऊपर।
वेतन पैमाने के सबसे निचले स्तर पर लाखों श्रमिकों के लिए, दर कटौती कोई प्रत्यक्ष राहत प्रदान नहीं करती। डेटा जो वर्णन करता है वह एक संरचनात्मक बेमेल है: नियोक्ताओं को बढ़ते वेतन फर्श और उच्च NICs का सामना करना पड़ता है जबकि एक साथ रिक्तियों में कटौती होती है, घटती संख्या के पदों के लिए तेजी से प्रतिस्पर्धी भर्ती प्रक्रियाओं के माध्यम से आवेदकों के एक बढ़ते पूल को मजबूर करना। Q1 2026 के लिए Net Employment Outlook +13% पर खड़ा है – Q2 2025 के बाद पहला सुधार (ManpowerGroup) – लेकिन 76% नियोक्ता अभी भी भूमिकाएं भरने में कठिनाई की रिपोर्ट करते हैं, जो सुझाता है कि समस्या श्रमिकों की मात्रा के बारे में कम है और उन्हें रोजगार देने की लागत के बारे में अधिक है।
