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L’Arctic Metagaz, con a bordo 62.000 tonnellate di GNL in partenza da Murmansk, è stata colpita da esplosioni ed è affondata tra la Libia e Malta il 3 marzo. La Russia accusa l’Ucraina di aver lanciato droni navali dal territorio libico. Due giorni dopo, Putin ha ventilato pubblicamente l’ipotesi di tagliare tutte le forniture residue di gas all’Europa. Il TTF è balzato del 31% in una settimana.
L’affondamento, di per sé, non è un evento epocale. Una singola metaniera, anche carica di un carico dal valore superiore a 50 milioni di dollari ai prezzi spot europei attuali, non ridisegna un mercato energetico continentale. Ciò che lo rende significativo è il contesto: arriva in un momento in cui ogni fonte alternativa di gas su cui l’Europa fa affidamento è simultaneamente sotto minaccia. La perdita dell’Arctic Metagaz non è tanto un incidente isolato quanto la dimostrazione di quanto sia sottile il margine di sicurezza energetica europea.
Cosa è successo all’Arctic Metagaz
Le autorità marittime libiche hanno confermato che la nave — una metaniera GNL di 277 metri, costruita nel 2003 e battente bandiera russa — è stata investita da esplosioni improvvise a circa 130 miglia nautiche a nord del porto libico di Sirte nelle prime ore del 3 marzo. Un incendio ha avvolto l’imbarcazione, che è successivamente affondata. Tutti i 30 membri dell’equipaggio, cittadini russi, sono stati tratti in salvo su una scialuppa all’interno della zona di ricerca e soccorso libica, secondo un comunicato delle Forze Armate di Malta.
Il Ministero dei Trasporti russo ha definito l’attacco “un atto di terrorismo internazionale e pirateria marittima”, accusando l’SBU ucraina di aver lanciato droni marini senza pilota dal territorio libico, stando a quanto riportato da BBC ed Euronews. L’Ucraina non ha rilasciato commenti. La National Oil Corporation libica ha negato qualsiasi coinvolgimento, mentre il ministero del Petrolio egiziano ha dichiarato che la nave non aveva in programma alcun approdo nei porti egiziani.
L’Arctic Metagaz risulta registrata presso la indiana Lathyrus Shipping e gestita dalla SMP Technical Management di San Pietroburgo, secondo Euromaidan Press che cita Reuters. La nave è sottoposta a sanzioni UE, statunitensi e britanniche in quanto trasporta GNL dal progetto Arctic LNG-2 di Novatek, sanzionato dal 2023. La rotta prevista era Murmansk-Canale di Suez-Cina, un percorso utilizzato dalla flotta ombra russa per aggirare le sanzioni sulle esportazioni artiche di GNL. La società greca di sicurezza marittima Diaplous ha dichiarato a Naftemporiki che le esplosioni multiple si sono verificate intorno alle 04:00 e che la nave è stata verosimilmente colpita da droni navali.
Non si tratta del primo attacco di questo tipo nel Mediterraneo. A dicembre 2025, l’SBU ha rivendicato pubblicamente un attacco con droni contro la petroliera Qendil, sempre nel Mediterraneo, descrivendolo come un’operazione condotta a oltre 2.000 chilometri dal territorio ucraino. Il passaggio dalle petroliere alle metaniere GNL — una classe di navi ben più specializzata e numericamente limitata — rappresenta un salto qualitativo significativo in termini di ambizione operativa.
La risposta di Putin
Lo stesso giorno dell’affondamento dell’Arctic Metagaz, Vladimir Putin ha rilasciato dichiarazioni che i media di stato russi hanno definito “pensieri ad alta voce”. Ha osservato che l’Unione Europea prevede di introdurre restrizioni sugli acquisti di gas russo, GNL incluso, entro un mese, con un divieto totale previsto per il 2027. “E ora si stanno aprendo altri mercati. E forse per noi è più conveniente interrompere subito le forniture al mercato europeo?” ha dichiarato Putin, secondo EADaily. “Andare su quei mercati che si stanno aprendo e consolidarci lì. Se ci chiudono comunque tra un mese o due, non sarebbe meglio fermarsi adesso?”
Putin ha precisato che non c’era “nessun retroscena politico” e che si trattava di semplici speculazioni. Una precisazione da prendere esattamente per quel che vale, cioè ben poco. Il gas russo via gasdotto continua a fluire verso l’UE attraverso il corridoio TurkStream. Si stima che la Russia esporterà circa 4 miliardi di euro in GNL verso gli Stati membri dell’UE nel 2026, secondo le stime della Commissione Europea citate da Energy News Beat. Un’interruzione volontaria russa, anche parziale, arriverebbe nel momento peggiore possibile.
La triplice stretta
L’approvvigionamento di gas europeo è ora sotto pressione da tre direzioni contemporaneamente. La prima è lo Stretto di Hormuz. QatarEnergy ha sospeso la produzione di GNL il 3 marzo dopo che attacchi con droni iraniani hanno colpito due dei suoi impianti di gas, secondo un proprio comunicato ufficiale. Il Qatar rappresenta circa un quinto delle esportazioni globali di GNL. La chiusura di fatto dello Stretto implica che, anche dopo la ripresa della produzione, le spedizioni non potranno raggiungere i terminali europei finché il traffico delle petroliere non sarà ripristinato. Goldman Sachs ha alzato la previsione TTF di aprile a 55 € per megawattora dai precedenti 36 €, e la media del secondo trimestre a 45 €, secondo un report di Investing.com. Martedì, il TTF è balzato del 31% a 58,60 € per megawattora, il livello più alto dal 2023.
Il secondo fronte di pressione è la flotta ombra russa. L’Arctic Metagaz non era una nave fuori controllo: faceva parte di una catena logistica organizzata che ha mantenuto il flusso del GNL russo sanzionato verso i mercati globali, inclusa indirettamente l’Europa tramite trasbordo attraverso paesi terzi. L’affondamento dimostra che l’Ucraina dispone ora della capacità di intercettare questi carichi in acque aperte del Mediterraneo, ben lontano dal Mar Nero dove si erano concentrati i precedenti attacchi con droni contro navi russe. Se questa capacità viene mantenuta, il premio al rischio su qualsiasi nave associata al GNL russo — già elevato per via delle restrizioni assicurative — sale in modo sostanziale. Il numero di metaniere di classe ghiaccio in grado di operare sulla Rotta del Mare del Nord è limitato: perderne anche solo una impone un vincolo logistico reale.
Il terzo fattore è il declino strutturale più ampio delle opzioni di approvvigionamento di gas europee. Il gas russo via gasdotto, che un tempo copriva circa il 40% della domanda UE, è sceso sotto il 15%. I flussi dalla Norvegia sono al massimo della capacità o vi si avvicinano. La produzione interna, prevalentemente olandese, è in declino irreversibile dopo la chiusura del giacimento di Groningen. Gli stoccaggi di gas dell’UE si attestavano a circa il 39,2% a inizio febbraio, contro il 52% di un anno prima, secondo Trading Economics. Lo stoccaggio tedesco era al 30,2%, quello francese al 29%, quello olandese al 23,5%. Si prevedeva un calo delle scorte fino a circa il 26% entro fine marzo, e questo ancor prima della crisi di Hormuz.
Cosa sta prezzando Goldman Sachs
Goldman Sachs ha avvertito che i prezzi del TTF potrebbero salire del 130% rispetto ai livelli pre-conflitto se l’interruzione del Qatar persiste e i flussi attraverso lo Stretto di Hormuz restano compromessi. Ciò riporterebbe i prezzi europei del gas ai livelli visti durante la crisi energetica del 2022, seguita all’invasione russa dell’Ucraina. Gli analisti della banca, tra cui Samantha Dart e Frederik Witzemann, hanno citato una domanda invernale di gas per la generazione elettrica superiore alle attese, l’incertezza sulla durata dello shutdown qatariota e l’effetto composto del conflitto iraniano sulla logistica globale del GNL.
L’affondamento dell’Arctic Metagaz non era nei modelli di Goldman, così come non lo erano le dichiarazioni di Putin su un possibile taglio volontario delle forniture. Entrambi gli eventi si sono materializzati entro 24 ore dal raggiungimento del picco annuale del TTF. La Commissione Europea ha ribadito che procederà con l’eliminazione graduale prevista delle importazioni di gas russo, con gli Stati membri tenuti a presentare i piani nazionali di diversificazione entro questo mese. Quel calendario presupponeva una transizione gestita. Ma la perdita simultanea del GNL qatariota via Hormuz, del GNL della flotta ombra russa tramite l’interdizione ucraina, e del gas russo residuo via gasdotto per calcolo politico di Putin — questa non è una transizione gestita. È una crisi dell’offerta.
I ministri dell’Energia dell’UE potrebbero dover convocare una sessione d’emergenza prima del Consiglio Energia previsto per il 18 marzo. La questione che si trovano ad affrontare non è se i prezzi saliranno ancora — i modelli di Goldman Sachs indicano di sì — ma se gli obiettivi di stoccaggio imposti dal regolamento UE del 2022 sulle riserve di gas siano ancora raggiungibili. Arrivare al 90% entro il primo novembre avrebbe già richiesto un’iniezione estiva aggressiva. Raggiungerlo con tre fonti di approvvigionamento simultaneamente compromesse potrebbe richiedere acquisti d’emergenza a prezzi che nessun governo è desideroso di giustificare a elettori già alle prese con una fiammata inflazionistica alimentata dal petrolio a 80 $.
L’Arctic Metagaz ha portato 62.000 tonnellate di gas sul fondo del Mediterraneo. L’aritmetica energetica europea era già abbastanza fragile perché questa perdita conti. Ed è proprio questo il punto.
