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Pechino ha messo in blacklist 40 entità giapponesi nello stesso giorno in cui è entrata in vigore la tariffa globale del 15% di Trump, mentre un’indagine separata Section 301 sulle pratiche commerciali cinesi minaccia di vanificare il cessate il fuoco di un anno concordato al vertice Trump-Xi dello scorso novembre. Il panorama tariffario post-SCOTUS lascia entrambe le parti con meno margini di manovra — e più ragioni per un’escalation.
Il Fronte Giapponese: Divieti Dual-Use e un Punto Critico Taiwan
Il Ministero del Commercio cinese il 24 febbraio ha imposto restrizioni all’esportazione su 40 entità giapponesi, dividendole in due livelli. Venti — incluse le sussidiarie di Mitsubishi Heavy Industries, le unità di Kawasaki Heavy Industries, le affiliate di IHI, JAXA e la National Defense Academy — sono state inserite in una blacklist completa che vieta le esportazioni di beni dual-use cinesi. Una watchlist separata di 20 entità, incluse Subaru e Mitsubishi Materials, ora richiede licenze di esportazione individuali con impegni scritti che gli articoli non miglioreranno la capacità militare del Giappone, secondo Reuters.
Il trigger sono stati i commenti di novembre del PM Sanae Takaichi che implicavano che il Giappone potrebbe intervenire militarmente in un attacco cinese a Taiwan. La sua vittoria elettorale schiacciante questo mese e un budget della difesa record di ¥9 trilioni ($58 miliardi) — raddoppiando la spesa militare al 2% del PIL — hanno indurito piuttosto che ammorbidito la posizione di Pechino. Le azioni sono cadute bruscamente a Tokyo: IHI è scesa di quasi il 7%, Kawasaki Heavy ha perso quasi il 5%, e Mitsubishi Heavy ha ceduto circa il 4%.
La Scacchiera Tariffaria Dopo la Corte Suprema
L’escalation arriva nello stesso giorno in cui entra in vigore la tariffa sostitutiva di Trump. Dopo la sentenza 6-3 della Corte Suprema del 20 febbraio che ha annullato IEEPA come base per l’imposizione di tariffe, la Casa Bianca è passata alla Section 122 del Trade Act del 1974, stabilendo una tariffa globale del 15% che scade dopo 150 giorni — circa fine luglio — a meno che il Congresso non la estenda.
Per le importazioni cinesi, la sentenza ha rimosso circa 20 punti percentuali di dazi cumulativi ma ha lasciato intatte le tariffe Section 301, coprendo circa $77 miliardi di beni cinesi a tassi dal 7,5% al 100%. Secondo China Briefing, il tasso effettivo su molti prodotti cinesi rimane vicino al 30%, ancora il più alto di qualsiasi paese.
Section 301: L’Indagine Che Potrebbe Rompere la Tregua
La minaccia più consequenziale per Pechino non è la misura temporanea Section 122 ma le indagini Section 301 già in corso. USTR ha lanciato un’indagine formale nell’ottobre 2025 sull’apparente fallimento della Cina nel rispettare gli impegni sotto l’accordo commerciale Phase One, inclusi i pledge di espandere l’accesso al mercato, abbassare le barriere non tariffarie e aumentare gli acquisti di beni e servizi americani. Un’audizione pubblica si è tenuta a dicembre. Separatamente, USTR ha completato un’indagine Section 301 sul targeting della Cina del settore semiconduttori per la dominanza, trovando le pratiche perseguibili ma rimandando l’azione correttiva.
La Section 301 dà a USTR ampia flessibilità per imporre tariffe o altre misure commerciali sui paesi che ritiene commercianti sleali. A differenza dell’autorità IEEPA ora invalidata, la Section 301 ha resistito al scrutinio legale e non affronta il vincolo di scadenza di 150 giorni della Section 122. Questo è precisamente il motivo per cui il direttore Cina dell’Eurasia Group, Dan Wang, ha detto a CNBC che la sentenza SCOTUS può paradossalmente rafforzare la mano di Pechino nel breve termine lasciando la leva strutturale a Washington: le misure con impatto reale rimangono strumenti non tariffari — controlli all’esportazione, designazioni entity-list e tariffe Section 301 — che la decisione della Corte non ha disturbato.
La Leva delle Terre Rare: Sospesa, Non Smantellata
Qualsiasi nuova escalation riaprirebbe la questione delle terre rare. La Cina controlla oltre il 60% dell’estrazione globale e circa l’85% della lavorazione per i 17 elementi critici per semiconduttori, sistemi di difesa e veicoli elettrici. Nell’aprile 2025, Pechino ha imposto requisiti di licenza di esportazione su sette famiglie di terre rare; in ottobre, ha espanso i controlli a cinque elementi aggiuntivi, attrezzature minerarie e revisione caso per caso per esportazioni legate alla produzione di chip a 14 nanometri o inferiori.
Il vertice Trump-Xi di novembre ha prodotto una sospensione di un anno: la Cina ha emesso licenze generali coprendo terre rare, gallio, germanio, antimonio e grafite per utenti finali statunitensi, mentre Washington ha dimezzato la tariffa fentanyl al 10% ed esteso 178 esclusioni Section 301 al 10 novembre 2026. Ma come ha notato Freshfields, l’architettura sottostante stabilisce l’infrastruttura legale per controlli sistematici a lungo termine — non una pedina di scambio una tantum. Una nuova azione Section 301 che prende di mira veicoli elettrici, terre rare o chip AI potrebbe innescare la riattivazione.
Cosa È in Gioco
La convergenza di queste pressioni — indagini Section 301, una Casa Bianca legalmente vincolata ma aggressiva, la rimilitarizzazione del Giappone in mezzo a una più ampia disruzione commerciale asiatica, e la volontà della Cina di weaponizzare le supply chain — lascia il cessate il fuoco di novembre sempre più fragile. Il Ministero del Commercio cinese ha detto lunedì che sta osservando attentamente mentre gli Stati Uniti si muovono per usare indagini commerciali per mantenere tariffe più alte, promettendo di salvaguardare fermamente gli interessi cinesi. La tregua di un anno scade il 10 novembre. Se sopravviverà così a lungo dipende da quanto Washington spingerà il processo Section 301 — e se Pechino decide che la sua campagna giapponese e la leva delle terre rare sono meglio dispiegate ora, prima che la finestra di sospensione si chiuda.
