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Una sessione strategica a porte chiuse al Capitol Hill Club ha messo a nudo la tensione centrale della campagna repubblicana per le elezioni di midterm: un piano economico basato sui dati che funziona sulla carta e un presidente il cui discorso in Georgia ha spaziato da vanti sui dazi a battute sulla Medal of Honor e una dichiarazione di vittoria sull’accessibilità economica, spingendo i suoi stessi consiglieri a gestire quello che equivale a due campagne parallele.
Il Briefing al Capitol Hill Club
La sera del 17 febbraio, circa 75-100 funzionari senior — inclusi il Segretario al Tesoro Scott Bessent, il Segretario al Commercio Howard Lutnick e il Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. — si sono riuniti al Capitol Hill Club per una sessione di lavoro di quasi due ore ospitata dal Capo di Gabinetto Susie Wiles e dal Vice Capo di Gabinetto James Blair. Il sondaggista Tony Fabrizio ha aperto con circa 25 slide di dati degli elettori, seguito dalla valutazione strategica di Blair e da un piano per schierare i membri del Gabinetto in 36 distretti della Camera presi di mira prima delle elezioni di midterm di novembre.
Il verdetto di Fabrizio è stato diretto. L’economia rimane la questione dominante per gli elettori persuadibili — uomini, moderati, veri indipendenti e elettori ispanici — ma sostenere che i salari stanno aumentando non risuona. I messaggi che hanno testato meglio includevano il divieto di trading azionario per il Congresso, la trasparenza dei prezzi delle assicurazioni sanitarie, la riduzione dei costi dei farmaci su prescrizione, l’estensione dei tagli fiscali di Trump e l’accessibilità abitativa. Prendersi il merito per l’applicazione delle leggi sui confini ha a malapena mosso l’ago della bilancia.
Il Problema delle Due Campagne
Blair ha delineato i venti contrari storici: dalla Seconda Guerra Mondiale, il partito del presidente ha perso seggi alla Camera in tutte le elezioni di midterm tranne una manciata. Ha citato l’elezione speciale del 7° Distretto del Tennessee — salvata attraverso una mobilitazione aggressiva in fase avanzata — come fonte di lezioni. Blair ha riconosciuto che Trump comunicherà come ritiene opportuno, e che tutti gli altri devono compensare con messaggi disciplinati. I partecipanti hanno descritto il risultato come due campagne separate ma correlate che corrono in parallelo.
La necessità di quella struttura duale è diventata evidente due giorni dopo alla Coosa Steel Corporation a Rome, Georgia. Trump ha evidenziato gli investimenti guidati dai dazi, l’occupazione record, l’S&P 500 che supera i 7.000 e il Dow che oltrepassa i 50.000. Ma il discorso di circa un’ora ha deviato in affermazioni smentite sulle elezioni del 2020, un desiderio espresso di assegnarsi la Congressional Medal of Honor e la dichiarazione di aver “vinto l’accessibilità economica” — un’affermazione che il suo stesso team ha poi ritrattato. Ha anche lanciato un ultimatum di 10-15 giorni all’Iran e accusato l’ex Presidente Obama di aver divulgato informazioni classificate sulla vita extraterrestre.
I Numeri Dietro l’Ansia
L’urgenza è radicata nei numeri in deterioramento. Pew Research ha trovato l’approvazione di Trump al 37 percento alla fine di gennaio, in calo dal 40 percento dell’autunno. Un sondaggio CNN/SSRS del 17-20 febbraio l’ha messa al 36 percento, con l’approvazione tra gli indipendenti a un nuovo minimo del secondo mandato e il 68 percento dei rispondenti che dice che il presidente non si è concentrato sui problemi più importanti del paese. Un sondaggio ABC News/Washington Post/Ipsos ha trovato che il 48 percento crede che l’economia sia peggiorata sotto Trump; sui dazi, il 64 percento disapprova, e sull’inflazione, il 65 percento.
I Democratici ne hanno approfittato. Il DNC rivendica nove ribaltamenti in elezioni speciali in distretti vinti da Trump, e il partito mantiene un vantaggio di sei punti nella preferenza di voto congressuale. In Georgia, il presidente del Partito Democratico Charlie Bailey ha inquadrato l’argomento delle elezioni di midterm come populismo economico semplice: i dazi hanno aumentato le bollette della spesa e i costi sanitari, mentre le politiche commerciali di Trump continuano a generare attriti con alleati chiave.
Il Piano FDR e i Suoi Limiti
Blair ha tratto ispirazione esplicita dalla campagna del 1934 di Franklin D. Roosevelt — una delle rare occasioni dalla Guerra Civile in cui il partito di un presidente ha guadagnato seggi alla Camera nelle elezioni di midterm. Roosevelt non ha mai affermato che la Depressione fosse finita; il suo team ha sostenuto che le condizioni stavano migliorando e sarebbero continuate sotto la governance democratica. L’adattamento di Blair istruisce i surrogati a riconoscere che gli elettori stanno soffrendo mentre enfatizza i risultati — tagli fiscali, prezzi più bassi della benzina, investimenti stranieri — e promette di più attraverso il pacchetto fiscale “Great Big Beautiful Bill” al Congresso.
La strategia richiede disciplina — che è precisamente dove l’episodio della Georgia ha illustrato il divario. Il team stampa della Casa Bianca ha distribuito una dichiarazione che proclamava “La leadership repubblicana sta costruendo un futuro più luminoso e prospero per tutti i Georgiani”, mentre le osservazioni effettive del presidente hanno generato titoli su medaglie auto-assegnate. La scienziata politica della Emory University Andra Gillespie ha catturato la domanda centrale: se Trump possa ancora piegare le narrazioni nella sua direzione quando le crescenti tensioni commerciali con Pechino aggiungono ulteriore incertezza alle prospettive che gli elettori giudicheranno a novembre.
Stato dell’Unione: La Sceneggiatura Incontra il Palco
Trump ha avuto la sua opportunità martedì sera, tenendo un Stato dell’Unione da record — un’ora e 48 minuti, il discorso più lungo a una sessione congiunta del Congresso in almeno 60 anni — che si è aperto con l’economia, esattamente quello che prescrivevano i dati di Fabrizio. Ha incolpato Biden per l’aumento dei prezzi e ha promosso il pacchetto fiscale “Great Big Beautiful Bill”, ottenendo ovazioni in piedi dai Repubblicani. Ma il discorso maratona ha anche scatenato scontri: il Rep. Al Green è stato scortato fuori per aver tenuto un cartello di protesta, mentre le Rep. Ilhan Omar e Rashida Tlaib hanno interrotto il presidente gridando dal pavimento della camera. Il Governatore della Virginia Abigail Spanberger, nel fornire la risposta democratica, ha martellato sull’accessibilità economica come contrasto centrale. Se il messaggio economico riesca a emergere da un paesaggio caotico delle elezioni di midterm o venga sommerso dallo spettacolo rimane la domanda definitiva per i Repubblicani che si dirigono verso novembre.
