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ソウルの米国大使館と在韓米国商工会議所は水曜日、アメリカ建国250周年を記念する1年間のパートナーシップに署名しました。これは9年前のTHAAD紛争以来、同盟関係で最も混乱した時期に行われた共通の価値観を祝う式典でした。
覚書について
この覚書は、Freedom 250というブランドで展開される協力関係を正式化するものです。この枠組みの下で、大使館とAMCHAM Koreaは2026年を通じて全国で署名イベントと250以上の関連プログラムを共同主催します。AMCHAMは企業コミュニティの視点を提供し、対話プラットフォームとして機能し、そのネットワーク全体にFreedom 250ブランドを統合します。この取り組みは、公式の説明によると、「共通の犠牲で築かれた安全保障パートナーシップから世界で最もダイナミックな関係の一つに発展した」同盟関係を支えるアメリカの革新、起業家精神、民主的価値を示すことを目的としています。
「Freedom 250は単なる過去の祝典ではありません。未来への発射台です」とJames Heller臨時代理大使は述べ、Trump大統領の「外交の新時代」のビジョンを引用しました。AMCHAM会長兼CEOのJames Kimは、この取り組みを「信頼を有意義な関与に転換する」機会と呼びました。約170人の議員からなる超党派の韓米国会議員連盟は同日朝、国会でKim氏およびGoogle、Apple、Morgan Stanley、Lockheed Martinの代表者と朝食会を開催し、これがAMCHAMとの初の正式な関与となり、二国間貿易と投資に焦点が当てられました。
背景：関税、裁判所、そして3,500億ドル
ソウルでの祝賀ムードは、異常な緊張状態にある貿易関係と並存しています。2025年7月、TrumpとLee Jae Myung大統領は、韓国が3,500億ドルの投資基金（半導体、原子力、バッテリー、バイオテクノロジーなどの戦略部門への段階的現金拠出2,000億ドルと造船業向け1,500億ドル）と1,000億ドルの米国エネルギー購入をコミットする見返りに、IEEPA関税を25%から15%に削減する取引を発表しました。この取引により、Section 232自動車関税も25%から15%に削減されました。
しかし、順調には進みませんでした。韓国の国会は、この協定が立法承認を要する条約に該当するかどうかで行き詰まり、Trumpは1月26日、ソウルが取引に「応えていない」として関税を25%に戻すと公然と脅しました。与党民主党は2月末までに実施法案の可決を急ぎました。そして2月21日、最高裁判所がIEEPA関税を違憲として無効にしました。これにより、ソウルが何カ月もかけて交渉で削減した課税の法的根拠そのものが無効になりました。ホワイトハウスは直ちにSection 122の下で10%のグローバル関税を課し、翌日には15%に引き上げましたが、韓国特有の取引枠組みが法的変更を生き延びるかは今や未解決の問題です。Kim Jung-kwan産業部長官は「全体的な枠組みは維持される」と主張しましたが、別の法令の下での自動車と鉄鋼の部門別関税は関係なく依然として有効です。
黄海、Freedom Shield、そして緊張下の同盟
貿易摩擦は、同時に不可欠でありながらますます緊張する軍事関係と並行して展開されています。2月18日から19日にかけて、在韓米軍のF-16戦闘機約10機が韓国と中国の防空識別圏の間の黄海上空で訓練を実施しました。中国は自国の戦闘機を緊急発進させ、稀な対峙状況を作り出しました。ソウルは事前に十分な説明を受けていませんでした。Ahn Gyu-back国防部長官はUSFK司令官Xavier Brunson将軍に正式な抗議を申し入れ、将軍は韓国の高官に事前通知しなかったことに「遺憾」を表明しましたが、同時に米軍は「即応態勢の維持について謝罪しない」と明確に付け加えました。
数日後の水曜日、両同盟国は3月9日から19日まで実施される2026年Freedom Shield合同演習を発表し、指揮所シミュレーションと約18,000人の韓国軍が参加するWarrior Shield野外訓練を含むことを明らかにしました。しかし、この発表は意見の相違を隠していました。ソウルは平壌への外交的働きかけの余地を作るため野外演習の規模縮小を提案し、ワシントンは事前配備された部隊と装備を理由に反対したと報告されています。野外演習の範囲に関する協議は「最後の瞬間まで」続くと当局者は述べました。現在、朝鮮労働党第9回大会を開催中の北朝鮮は、最新の軍事能力を披露する軍事パレードでイベントを締めくくると広く予想されています。
Freedom 250が実際に示すもの
総合すると、貿易、軍事協調、地域外交における深刻な戦術的摩擦を管理しながら結束を示そうとする同盟の姿が浮かび上がります。Freedom 250覚書は、文化イベント、ビジネス対話、革新ショーケースといったソフトパワーの手段であり、両国民にこの関係が関税スケジュールや国防予算以上のものであることを思い起こさせるよう設計されています。1953年に設立されたAMCHAMは韓国の約800の米国系企業を代表しています。同会長は署名式を「自由と革新の共通価値」を強調し、「世界で最も重要な同盟の一つである米韓同盟を支える」ものとして位置づけました。
この言葉は現在の環境において実際的な意味を持っています。韓国は経済の85%を貿易に依存しています。3,500億ドルの投資誓約は、Trumpの関税体制の最悪の事態からソウルを守ることを意図しており、数カ月間はその効果がありました。しかし、最高裁判所の判決、立法の行き詰まり、Coupang調査紛争、そしてTrumpの1月の最後通牒は、それぞれが経済的関与を政治的不安定性から切り離すことができるという概念を試験しました。Freedom 250の署名は、混乱の下にある基盤を再確認する試みです。1年間で250のイベントが3,500億ドルの握手でできなかったこと、つまり持続可能な善意を買うことができるかどうかは、プログラムよりもワシントンがソウルが約束した投資について十分迅速に行動したかを決定するかにかかっています。
出典: US Embassy Seoul, Korea Herald, Korea Times, Stimson Center, Reuters / US News
